Una storia di palle da piscina e di cosa sono fatti

Se hai mai giocato a biliardo o biliardo, potresti esserti chiesto di cosa siano fatte le palle. Le persone hanno giocato a variazioni di piscina e altri sport di cue almeno dal XVI secolo. E mentre il gioco è cambiato radicalmente nel tempo, non è stato fino agli anni '20 che le palle di piscina si sono evolute anche. Prima di allora, le palline erano fatte di legno o avorio.

Le radici di piscina e palle da piscina

Gli storici non possono dire con certezza quando è stata giocata la prima partita di biliardo da pool o tasca. I documenti descrivono un gioco prato giocato dalla nobiltà francese nel 1340 che era come un mix di biliardo e croquet. All'inizio del 1700, il gioco si era evoluto considerevolmente, sebbene fosse rimasto in gran parte la ricerca della nobiltà francese e britannica. Pool era ora un gioco da interno giocato su un tavolo, usando i bastoncini per buttare le palle nelle tasche del tavolo.

Le prime palle da piscina erano fatte di legno, che era abbastanza economico da produrre. Ma quando gli europei iniziarono a colonizzare l'Africa e l'Asia, svilupparono un gusto per materiali esotici da terre straniere. Irovy di Tusks Elephant divenne popolare tra le classi superiori del 17 ° secolo come un modo per mostrare in modo evidente la propria ricchezza, sia modellata in un bastone da passeggio, le chiavi di un piano o le palle di un tavolo da biliardo.

"Avori", come venivano a volte chiamati, erano molto più belli delle palline da biliardo in legno e molto più esclusive, specialmente nel 17 ° secolo. Ma non erano indistruttibili. Le palline da biliardo avorio erano inclini a ingiallirsi con l'età e tendevano a rompersi in climi umidi o se colpiti con una forza eccessiva. Mentre Pool continuava a crescere in popolarità nella prima metà del 1800, la domanda di zanne iniziò a minacciare seriamente le popolazioni di elefanti in Africa e in Asia.

Un nuovo tipo di palla da biliardo

Nel 1869, con la popolarità dell'arrampicata in piscina insieme al costo dell'avorio, il produttore di tavoli da biliardo Phelan e Collender decisero di sfidare i propri clienti offrendo $ 10.000 a chiunque potesse inventare una palla da biliardo non avori. L'annuncio ha attirato l'attenzione di John Wesley Hyatt, un Albany, N.Y., inventore

Hyatt Controlla combinata con alcol e nitrocellulosa, modellandola in una forma sferica sotto un'estrema pressione. Il prodotto finito non ha vinto Hyatt il premio da $ 10.000, ma la sua creazione è considerata una delle prime materie plastiche sintetiche. Negli anni seguenti, avrebbe continuato a perfezionare le palline di biliardo celluloide, ma rimase un scarso sostituto per l'avorio perché non era affatto durevole. Quel che è peggio, la nitrocellulosa non era una sostanza particolarmente stabile e in rara occasione, secondo Hyatt, le palline di piscina esplodevano con la forza colpita.

Nel 1907, il chimico americano Phelan Leo Baekeland inventò una nuova sostanza simile alla plastica chiamata Bakelite. A differenza delle palle da biliardo di Hyatt, le palle fatte in bachelite erano resistenti, facili da produrre e non comportavano il rischio di far esplodere il gioco. A metà degli anni '20, la maggior parte delle palle da piscina veniva realizzata in bachelite. Le palle di piscina di oggi sono generalmente realizzate in resine acriliche o di plastica, che sono estremamente durevoli e possono essere fresate a standard esigenti.

Fonti

• Ferro, Shauncey. "Le prime palline di billiard di plastica sono abitualmente esplose."Flodi mentali.com. 21 maggio 2015.
• Scrittori dello staff di History Channel. "Storia di snooker e piscina." Storia.co.UK. Accesso 26 marzo 2018.
• Marte, romano. "Come le sale di piscina un tempo popolari hanno inaugurato l'era della plastica."Slate.com. 13 maggio 2015.