Storia dei combattimenti di hockey

Sebbene molti lo vedono come un problema moderno, la lotta da hockey ha fatto parte del gioco da quando le regole dello sport sono state scritte per la prima volta nel 1800. Il NHL emette lunghe sospensioni per assalti di alt ice estremi, ma quelle penalità di solito si applicano ai giocatori che attaccano con i loro bastoncini o quelli che cercano un avversario riluttante o inconsapevole. Uno scontro a pugno tra due combattenti disposti è stato a lungo accettato come una parte "naturale" dell'hockey, una tattica per motivare i compagni di squadra e una strategia per intimidare gli avversari.

All'inizio

Con così tanti giocatori che si muovono ad alta velocità e in competizione per il disco in uno spazio confinato, collisioni e lotte per stabilire la posizione del corpo facevano parte dell'hockey su ghiaccio sin dall'inizio. Il gioco fisico ha anche attratto gli spettatori e molti giocatori, ed è stato permesso di prosperare. Il controllo del corpo e altri elementi della battaglia fisica sono stati scritti nelle prime regole.

Quando alcuni giocatori hanno attraversato la linea dall'aggressività alla violenza, gli spettatori hanno esultato e le autorità non hanno agito per eliminare tali tattiche. Ci sono poche prove che suggeriscono che il NHL o altri campionati di hockey hanno seriamente considerato misure estreme come le partite dedicate o le sospensioni di una stagione per scoraggiare i combattimenti.

La penalità di cinque minuti

Le prime regole NHL contro il combattimento furono introdotte nel 1922 e stabilirono uno standard che continua ancora oggi. Invece di optare per l'espulsione automatica dalla partita, la lega ha deciso che i combattimenti dovevano essere puniti con un rigore di cinque minuti.

"Prendersi cura degli affari"

L'era "Original Six" ha visto i combattimenti stabiliti come parte normale del gioco NHL. La storia dell'hockey racconta molti combattimenti famigerati, come una rissa memorabile da banco ai Maple Leaf Gardens nella notte di Natale, 1930. La finale della Stanley Cup del 1936 presentava un'altra notte di combattimento indimenticabile, con le Red Wings e Maple Leafs che si caricavano dalle loro panchine per una rissa.

Molte stelle dell'era del dopoguerra, come Gordie Howe, Bobby Orr e Stan Mikita, erano conosciute per la loro capacità e volontà di "prendersi cura degli affari."I combattimenti sono stati intesi come una tattica utile: un modo per i giocatori di dimostrare che non sarebbero stati intimiditi e come una sfida diretta per il coraggio e l'impegno degli avversari.

Il goon emerge

Gli anni '70 furono una svolta per il ruolo della lotta nell'hockey e il dibattito su di esso. Due delle migliori squadre del decennio, i Boston Bruins e Philadelphia Flyers, hanno usato combattimenti e intimidazioni come tattiche di base. Gli anni '70 hanno visto anche l'evoluzione del "goon" o "esecutore."Prima dell'era dell'esempio, quasi qualsiasi giocatore potrebbe combattere nelle giuste circostanze. Ma quando una squadra come i Flyer ha portato uno specialista di combattimento come Dave Schultz, altre squadre hanno risposto in natura.

La lotta messa in scena e premeditata era all'ordine del giorno e "i duri" designati furono presto trovati nella maggior parte dei roster NHL. Le risate per la pulizia da banco sono tra le immagini più famose degli anni '70 e la copertura televisiva di rete ha contribuito a rendere la lotta con una caratteristica del marchio del gioco professionista. Molti combattimenti dell'era hanno coinvolto innumerevoli giocatori, con arbitri e guardalinee indifesi per fare qualsiasi cosa.

Nel 1977, la NHL ha stabilito che qualsiasi giocatore che si unisce a un combattimento in corso (il terzo uomo in ") sarebbe stato espulso dal gioco. Dieci anni dopo, il campionato ha deciso che un giocatore che ha lasciato la panchina per unirsi a un combattimento sarebbe stato soggetto a una sospensione da cinque a dieci.

La regola dell'istigatore

Mentre le nuove regole hanno concluso lo spettacolo imbarazzante della rissa per la scissione della panchina, il combattimento di hockey individuale è rimasto più popolare che mai. Le regole NHL sono state ulteriormente modificate nel 1992, con l'introduzione della pena "istigatore". Ciò ha imposto un ulteriore penalità di due minuti e una cattiva condotta di gioco su qualsiasi giocatore che si è avviato ("istigato") un combattimento.

In pratica, la pena di istigatore viene raramente chiamata. Gli arbitri tendono a decidere che la maggior parte dei combattimenti viene avviata dall'accordo di entrambe le parti.

La penalità dell'istigatore è controversa. Molti credono che la regola incoraggi effettivamente il gioco sporco, impedendo agli addetti alle forze di "sorvegliare" correttamente il gioco. Secondo questo argomento, la minaccia di un pugno in faccia è un deterrente contro le tattiche sporche come il gomito e il calo. Ma se l'esempio non vuole ferire la sua squadra prendendo una penalità di due minuti e una cattiva condotta, sarà riluttante a intervenire, quindi il giocatore sporco va libero.

Il dibattito di combattimento

L'opposizione ai combattimenti di hockey è diventata più vocale dagli anni '80, con esperti medici, autorità legali, giornalisti e altri che chiedono una punizione più grave. Sostengono che il combattimento spinge troppi spettatori dal gioco e scoraggia molti bambini o nuovi giocatori che potrebbero altrimenti giocare a hockey. L'aumento della consapevolezza delle commozioni cerebrali e di altre lesioni alla testa ha portato il dibattito di combattimento a nuovi livelli.

Gli oppositori dei combattimenti sostengono che è ipocrita per l'NHL prendere misure contro i colpi di testa e le commozioni cerebrali, pur incoraggiando tacitamente i giocatori a pugni a vicenda nella testa. Quegli oppositori sono stati incoraggiati dalle tendenze a lungo termine, che mostrano un leggero calo del numero di combattimenti NHL e del declino del numero di giocatori che fanno poco tranne la lotta.

Fuori dalla NHL e da altri campionati pro nordamericani, i combattimenti sono stati a lungo scoraggiati. Nell'hockey femminile, nell'hockey olimpica e nella partita del college, i combattimenti sono puniti con una cattiva condotta automatica e una possibile sospensione. Tuttavia, il supporto per i combattimenti come parte essenziale del gioco rimane elevato tra i fan, i giocatori NHL, i manager e gli allenatori della NHL e molti altri nella comunità di hockey.