Nevado Ojos del Salado - Seconda montagna più alta del Sud America

Nevado Ojos del Salado, con un'altitudine di 22.615 piedi, è la seconda montagna più alta del Sud America e la montagna più alta del Cile. La montagna si trova a cavallo del confine tra Cile e Argentina.

Ojos del Salado è la seconda montagna più alta dell'emisfero occidentale e l'emisfero meridionale. Si trova a 370 miglia (600 chilometri) a nord di 22.841 piedi (6.962 metri) ACONCAGUA, la montagna più alta dell'emisfero occidentale.

Ojos del Salado, con 12.200 piedi (3.688 metri) di prominenza, è un picco ultra-prolungo (uno con più di 5.000 piedi di prominenza) e la 43a montagna più importante al mondo.

Ojos del Salado, uno stratovolcano enorme, è il vulcano attivo più alto sulla Terra. Ultimo scoppio 700 a.D., più o meno 300 anni. La sua attività più recente è stata un'emissione di gas e cenere nel 1993. Fumaroles, aperture che emettono gas e vapore e flussi di lava (di un'età incerta) indicano anche la recente attività vulcanica minore. Un forte odore di zolfo a volte inghiotte la cima dai fumaroli vicini.

La cima di Ojos del Salado ha due vette che sono all'incirca la stessa elevazione. Il vertice ovest in Cile misura 21¼ pollici (54 centimetri) superiore al vertice est in Argentina. La maggior parte degli scalatori ignora la leggera differenza di elevazione e scappa l'uno o l'altro, anche se alcuni, per assicurarsi di aver raggiunto la vera vetta, salire entrambe le cime. Il vertice est è più difficile da raggiungere, che richiede una breve salita tecnica che di solito viene scalata con una corda per la protezione. Entrambi sono marci e sciolti.

Ojos del Salado si alza sopra il deserto di Atacama, il posto più secco del mondo. Alcune parti dell'Atacama non hanno mai registrato alcuna pioggia e prove indicano che il deserto non ha ricevuto precipitazioni misurabili dal 1570 al 1971. Ojos del Salado è estremamente secco per un'alta montagna, soprattutto rispetto a quelli più a nord nelle Ande peruviane. La montagna non ha ghiacciai e qualsiasi neve che cade in inverno si scioglie completamente in estate.

Il lago più noto al mondo si trova a 20.960 piedi (6.960 piedi) sul fianco orientale di Ojos del Salado. Il lago cratere ha un diametro di 310 piedi (100 metri). La profondità esatta del lago è sconosciuta ma si pensa che vada tra 15 e 30 piedi di profondità.

A causa della sua relativa lontananza, l'elevazione esatta di Ojos del Salado è stata controversa con alcuni scalatori e geografi che affermano che era più alto dell'aconcagua. Nel 1956, una squadra di arrampicata del Cile fece la seconda salita della montagna e misurava la sua altezza a 22.926 piedi (6.988 metri), superiore a ACONCAGUA, con un altimetro a pressione tascabile, che sono inaffidabili. Negli anni '70 il governo cileno ha sollevato arbitrariamente la sua elevazione a 22.998 piedi (7.010 metri), posizionando la montagna più alta dell'emisfero occidentale in Cile e rendendo Ojos il picco di soli 7.000 metri. Successivamente una squadra argentina ha misurato il vicino Monte Monte Pissis a 22.579 piedi (6.882 metri), rendendolo due metri più in alto di Ojos del Salado, il che significa che le due montagne più alte dell'emisfero occidentale erano in Argentina.

Ora il grande dibattito in elevazione è stato sostanzialmente risolto. Un sondaggio del 2007 ha rilevato che Ojos del Salado era 22.608 piedi (6.891 metri) mentre Monte Pissis era di 22.287 piedi (6.793 metri), mentre le indagini del sistema di posizionamento globale (GPS) indicano che Ojos del Salado è tra 22.570 piedi (6.880 metri) e 22,670 piedi) (6.910 metri) alti. L'elevazione esatta è ancora indeterminata ma Aconcagua è ancora la montagna più alta dell'emisfero occidentale e Ojos del Salado è seconda.

Il nome spagnolo Ojos del Salado, Letteralmente "occhi di sale", deriva da grandi lagune di sale a forma di occhio sulle piste intorno alla montagna.