Il giocatore di golf più antico di sempre a giocare nel PGA Tour

C'era una volta, i golfisti senior - quei professionisti di età superiore ai 50 anni - erano comuni negli eventi PGA Tour. Oggi, la maggior parte dei giocatori del PGA Tour si dirige al Senior Tour, The Champions Tour, una volta compiuti 50 anni. Quindi vedere un 55enne in un torneo PGA Tour non è più comune. Un 60enne? Raro. Un 70enne? Dimenticalo.

Ma non è stato molto tempo fa che golfisti di tale età fatto Fai apparizioni non solo nel tour dei campioni, ma nel "normale" PGA Tour.

E un 77enne detiene il record di tutti i tempi PGA Tour come il più antico giocatore di golf in un evento del tour.

Jerry Barber è il giocatore di golf più antico per giocare nel PGA Tour

Jerry Barber è il più antico che abbia mai gareggiato in un torneo PGA Tour, stabilendo il record quando ha suonato il Buick Invitational del 1994 all'età di 77 anni, 10 mesi e nove giorni.

Barber ha sparato 77 e 71 nei suoi primi due round del torneo e il suo punteggio 4-over ha portato a lui essere tagliato prima della seconda metà del torneo.

Un paio di settimane prima, lo stesso si è verificato quando Barber ha giocato a Nissan Los Angeles Open e ha sparato 76-80. (Ma almeno ha abbinato o migliorato la sua età in tre di quei quattro round.)

È interessante notare, all'epoca, Barber deteneva anche il record come il più antico vincitore di un campionato PGA per la sua vittoria al maggiore nel 1961, quando aveva 45 anni, tre mesi e sei giorni. (Quel record è stato successivamente battuto da Julius Boros che aveva poco più di 48 anni quando ha vinto il PGA Championship del 1968 a San Antonio, in Texas, al Pecan Valley Golf Club. Boros detiene ancora il record del campionato PGA e, in effetti, rimane il più antico golfista maschile a vincere un campionato importante.)

Perché Barber stava ancora giocando al PGA Tour all'età di 77 anni?

Com'è che un giocatore di golf di 77 anni - anche un grande vincitore del campionato - stava ancora giocando a tappe del PGA Tour regolari?

All'epoca in cui Barber vinse il PGA Championship del 1961, il PGA Tour era una divisione del PGA d'America. E a tutti i vincitori del campionato PGA sono state fornite esenzioni a vita per giocare in qualsiasi torneo PGA Tour che desideravano entrare.

Quindi: Barber ha giocato quei tornei nel 1994, all'età di 77 anni, a causa di a) poteva, secondo le regole al momento; e b) voleva. Quell'esenzione a vita per i vincitori del campionato PGA è terminata dopo il 1970 quando il PGA Tour si è separata dal PGA of America ed è diventato un'entità separata.

Barber è stato probabilmente l'ultimo campione PGA a usare l'esenzione. E sebbene i suoi punteggi nelle sue due apparizioni PGA Tour del 1994 fossero abbastanza buone per la sua età, morì solo sette mesi dopo aver suonato quel Buick Invitational.