Cosa succede quando si asciuga la vernice ad olio?

Sebbene parliamo di essiccazione di pittura ad olio nello stesso modo in cui parliamo di asciugatura ad acquerello o di vernice acrilica, il processo è diverso. Con acquerello e acrilici, la vernice si asciuga attraverso l'evaporazione, cioè l'acqua nella vernice viene "sollevata" trasformando spontaneamente da un liquido in un gas e la vernice si indurisce. Più caldo è, più velocemente accade.

Con la vernice a olio tradizionale, non c'è acqua nella vernice per evaporare. Né la vernice si asciuga dall'olio in essa evaporando. Piuttosto l'olio si ossida, cioè reagisce con ossigeno nell'aria che lo fa indurire. (Con oli solubili in acqua, la vernice si asciuga attraverso una combinazione di ossidazione e evaporazione.)

L'ossidazione può sembrare un concetto sconosciuto, ma è ciò che sta accadendo quando una mela che hai tagliato a metà diventa marrone. Con la vernice ad olio, non è un processo che diventa marrone la vernice, ma fa impazzire la vernice. Quello che di solito chiamiamo "asciugatura".

Anne Marie Helmenstine, PH.D. In chimica spiega: "I dipinti ad olio non si asciugano davvero nel senso che si asciugano una pittura acrilica o una pittura ad acqua. Qualsiasi solvente organico [come spiriti bianchi o turps] Nella vernice evapora, praticamente mentre stai applicando la vernice o in un paio d'ore (a seconda dello spessore del film). Il tasso di evaporazione dei composti volatili dipenderà dalla pressione atmosferica, dalla temperatura e dall'umidità. Pressione più bassa, temperatura più alta e umidità inferiore aumenterà il tasso di evaporazione del solvente.
"L'olio di semi di lino e i pigmenti si ossidano (reagiscono con ossigeno) e si induce, ma l'olio ha una pressione di vapore abbastanza bassa da non evaporare in modo sensibile. La reticolazione si verifica tra le molecole di olio relativamente piccole, essenzialmente formando una plastica. Questo non è davvero "asciugatura" dal momento che non hai l'acqua che evapora. La maggior parte dell'indurimento si svolge nelle prime ore/giorni/mesi dopo che la vernice è stata depositata, ma il processo non si ferma mai.

Il processo non si fermò mai veramente è il motivo per cui non dovresti arruciare un dipinto ad olio non appena si asciugò, ma dovresti aspettare diversi mesi. Meno tempo la vernice ad olio ha trascorso "asciugatura", più è probabile che la tua vernice sia troppo crack.

E la prossima volta che sei impaziente con la velocità di asciugatura di un dipinto ad olio, che ne dici di distrarti tagliando una mela e vedendo se riesci a dipingere una vita morta veloce prima che si ossida?