Afrobeat 101

Afrobeat: le basi

Afrobeat è un genere moderno di musica dell'Africa occidentale che incorpora elementi della musica tradizionale Yoruba e Highlife ghanese con i suoni occidentali di jazz, funk e soul. Le bande afrobeat tendono ad essere grandi (oltre 10 membri) e includono sia chitarre e corna occidentali e strumenti africani, tra gli altri. Il ritmo della musica è fortemente poliritmico e la voce può variare dai tradizionali stili di chiamata e risposta e canti alle linee melodiali stilizzate e lamentose che probabilmente si assocerebbero a funk e musica soul, in particolare quella di James Brown. Le canzoni di Afrobeat tendono ad essere lunghe (ben oltre 10-15 minuti, in media, con le canzoni che entrano frequentemente nella gamma di 20-30 minuti) e presentano sezioni strumentali estese, punteggiate da elementi vocali.

Fela Kuti e la formazione di Afrobeat

Afrobeat è stato essenzialmente inventato da un uomo, l'inimitabile Fela Anikulapo Kuti. Le sperimentazioni di Kuti con vari suoni panafricani e l'esplorazione della musica afroamericana hanno portato alla sua creazione (insieme a un contributo sostanziale da parte dei membri della sua enorme band di supporto) del genere, portando a una grande mania afrobeat nella città natale di Kuti di Kuti, e in tutta la Nigeria e l'Africa occidentale. Il messaggio lirico di Kuti era senza dubbio politico ed è stato visto per molti anni come una minaccia dalle autorità in Nigeria e in altri paesi africani. I messaggi di diritti anticorruzione e pro-civile nella musica di Kuti tendono ad essere presenti anche alla musica della maggior parte dei gruppi afrobeat moderni.

L'influenza di Afrobeat sulla cultura e sulla musica occidentale

L'influenza di Afrobeat sulla musica occidentale attuale è sottile ma degna di nota: artisti seminali e influenti come Paul Simon, Brian Eno, David Byrne e Peter Gabriel hanno tutti usato elementi dimostrabili afrobeat nella loro musica, così come band più moderni, come il weekend di vampiri. Lo stesso Fela Kuti potrebbe essere il non-rapper più ampia nella storia hip-hop e le sue canzoni continuano a essere campionate da produttori, MC e DJ. Figure notevoli come le radici e il fiasco Lupe hanno scritto intere canzoni su di lui, e altri ancora lo citano come un'influenza.

Afrobeat a Broadway

Nel 2008, un musical chiamato Fela!, Informazioni sulla vita e la musica di Fela Kuti, ha debuttato Off-Broadway e nel 2009 si è trasferito a Broadway per una corsa che è durata oltre un anno e ha ottenuto undici nomination al Tony Award e tre vittorie (miglior coreografia, miglior costume di un musical, e il miglior sound design di un musical). Coreografato dal leggendario Bill T. Jones, Fela! Presenta una band afrobeat dal vivo sul palco (l'eccellente ensemble Afrobeat di Brooklyn) di Brooklyn), e raccontava la storia di Lifetime di Fela Kuti sotto il Grugge di un concerto da discoteca, con l'intero teatro decorato per assomigliare al luogo di musica di Lagos di Kuti,. È stato il primo spettacolo di Broadway a essere mai basato completamente sulla musica africana ed è stato un grande successo sia per i critici che per i fan.

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