Tutto sul riciclaggio dell'EPS

EPS è tra i materiali più dibattiti quando si tratta di riciclaggio. Il materiale stesso, composto principalmente dall'aria, è altamente versatile, efficace nel ridurre i danni del prodotto e a buon mercato. Ma quelle stesse proprietà rendono costoso riciclare perché occupa molto spazio.

Inoltre, quel peso leggero lo rende facilmente spazzato via nel vento o nell'acqua, dove si aggiunge al problema della plastica oceanica. Nessuna sorpresa, è stato bandito in oltre 100 comuni in una dozzina di u.S. stati. New York City ha avuto una relazione grave con il riciclaggio dell'EPS.

Divieto EPS di New York City

Il divieto di New York è stato invertito nel settembre 2015, quando è stato sollevato dalla Corte, in risposta a una coalizione di produttori EPS e proprietari di imprese locali di New York. Ma nel 2017, New York ha ripristinato il suo divieto EPS dopo che è stato determinato dalla città come impossibile riciclare economicamente.

La buona notizia è che l'EPS può essere riciclato, anche se può essere costoso.

Cos'è EPS?

Esistono due tipi di EPS: polistirene espanso ed estruso. Il polistirolo stesso è una forma di plastica, un polimero che può essere estruso (pensa a Stityfoam®) o ampliato.

L'industria dei servizi alimentari è uno dei principali utenti di questo prodotto, che rende vassoi, tazze e contenitori forti, protettivi e isolanti. Queste proprietà consentono inoltre di essere un materiale di imballaggio preferito per la protezione del prodotto nella spedizione.

Usi di EPS

L'EPS è un materiale attraente per l'imballaggio del prodotto perché è forte, ma leggero, è un isolante efficiente e la sua struttura protegge i prodotti dai danni da impatto.

Inoltre, l'EPS utilizza meno energia e acqua per produrre rispetto alle alternative di carta.

Riciclaggio EPS

Le stesse caratteristiche che rendono popolari l'EPS lo rendono anche una sfida da riciclare: vale a dire, la sua bassa densità, che può rendere molto costosa la chiusura del ciclo. L'EPS è aria al 98 %, che, se contenuto in forme di plastica ingombranti e dure, può diventare notevolmente costoso da trasportare.

Deve essere spedito in una struttura in cui può essere compresso. Dopo che il materiale è compresso, diventa molto più conveniente e conveniente trasferirlo su lunghe distanze per essere riciclato e riutilizzato.

La densità non è l'unico problema, però. La pulizia è stata un problema in corso nel riciclaggio dell'EPS. Il materiale deve essere privo di contaminanti prima di essere compresso o crea problemi di qualità per gli utenti finali futuri. 

Alternative di imballaggio EPS

I principali marchi come McDonald's e Target sono alla ricerca di alternative al packaging EPS non perché non è un materiale di imballaggio economico, ma a causa delle preoccupazioni relative alle frustrazioni dei clienti quando cercano di riciclarlo a casa, nonché le sue implicazioni per la plastica oceanica e l'economia del riciclaggio per aziende come Target.

Il problema rimane complicato. Le considerazioni vanno dall'impatto di sostenibilità di potenzialmente più danni al prodotto e alla relativa impronta di carbonio e al costo economico su un lato del dibattito se non viene utilizzato l'imballaggio EPS, al dilemma di sostenibilità della generazione di plastica oceanica e rifiuti solidi derivante dall'uso di EPS, sul altro.