Balling il jack dalla ferrovia al blues

Nessuno sa con certezza dove o quando la frase ha avuto origine, ma "ballare il jack" è entrato nel lessico nordamericano come gergo ferroviario che si riferiva a un treno che andava a tutta velocità. "Balling" alluso al pugno a sfera un ingegnere ferroviario usato per segnalare al suo equipaggio per versare sul carbone in modo che il treno viaggiasse più velocemente. Il "jack" era il treno stesso, un idiota meccanico che poteva trasportare pesanti merci su grandi distanze senza stancare. 

Fuori dai binari

Gli hipster dei primi del 20 ° secolo raccolsero la frase e gli diede una connotazione più esotica. Chiunque "Balling the Jack" stava andando fuori fisicamente sulla pista da ballo o in camera da letto. Nel corso del tempo è venuto usato per descrivere un incontro sessuale particolarmente selvaggio. 

Alla fine, il nome è stato applicato a una danza sensuale strisciante, macinata, eseguita in honky-tonks e juke articolazioni. Nel 1913, una versione formale della danza fu introdotta al pubblico del teatro di New York quando fu eseguita nella recensione musicale "The Darktown Follies" al Lafayette Theatre di Harlem. Quando lo stesso anno il produttore Flo Ziegfeld portò la danza sui suoi follie a Broadway, i cantautori Jim Burris e Chris Smith scrissero una canzone di accompagnamento intitolata "Ballin 'The Jack."

Quella canzone è diventata un successo crossover, con versioni popolari registrate in versioni blu, jazz, ragtime e pop. È stato registrato da centinaia di artisti, tra cui Bing Crosby e Danny Kaye. Judy Garland e Gene Kelly hanno ballato alla melodia nel film di successo del 1942 "per me e la mia ragazza."

La canzone non appare nella discografia dei singoli del noto cantante blues Big Bill Broonzy, ma ha ulteriormente reso popolare il termine quando lo ha cantato come ritornello nella canzone "I Feel So Good", che ha registrato sull'etichetta Okeh nel 1941:

"Mi sento così bene,
Sì, mi sento così bene,
Mi sento così bene,
Mi sento come ballare il jack."