Biografia di Babe Didrikson Zaharias, leggenda di golf e atletica leggera

Babe Didrikson Zaharias (26 giugno 1911-27 settembre 1956) è probabilmente la più grande atleta femminile di tutti i tempi. Dopo anni di eccellenti in altri sport, tra cui le medaglie olimpiche vincenti, Zaharias ha iniziato il golf. È diventata rapidamente una delle migliori in assoluto anche in quello sport, e la sua presenza nei primi giorni del tour LPGA è stata fondamentale per la crescita del golf femminile.

Fatti veloci: Babe Didrikson Zaharias

• Conosciuto per: Medaglia di atletica olimpica, golfista professionista
• Nato: 26 giugno 1911 a Port Arthur, in Texas
• Genitori: Ole Didriksen e Hannah Didriksen (da adulto, Babe ha cambiato l'ortografia del suo cognome per finire con "On" piuttosto che "en")
• Morto: 27 settembre 1956 a Galveston, in Texas
• Coniuge (i): George Zaharias (sposato nel 1938-1956); Betty Dodd (compagno di lunga data, 1950-1956)
• Bambini: Nessuno
• Citazione famosa: Quando le è stato chiesto come ha colpito la pallina da golf finora, ha risposto: "Mi sono appena allentato la cintura e ho lasciato che la palla ce l'abbia."

Primi anni di vita

Babe Didrikson Zaharias è nato Mildred Ella Didriksen il 26 giugno 1911, a Port Arthur, in Texas, da una famiglia di immigrati norvegesi della classe operaia. Suo padre Ole Didriksen era un marinaio con sede a Oslo, che vide Port Arthur dalla prua di una nave e decise di spostare sua moglie Hannah e i loro tre figli lì. La famiglia arrivò nel 1908 e nacquero altri quattro figli: Mildred era la figlia più giovane, la sesta di sette. Hannah era una pattinatore e uno sciatore di ghiaccio; Alla fine, Ole ha rinunciato alla navigazione ed è diventato un produttore di gabinetti come suo padre.

Quando Port Arthur fu colpito da un uragano nel 1914, Ole trasferì la famiglia a Beaumont, in Texas, che negli anni '20 fu rilevato dal Ku Klux Klan. Le manifestazioni e la retorica politica del Klan hanno influenzato la sua crescita a volte ribadita sentimenti razzisti e antisemiti.

Un mago sportivo

Didriksen era un ruffiano quando una bambina ha detto ai fratelli Biografo Susan Cayleff che era chiamata baby sin dalla tenera età, ma spesso si metteva nei guai per la rottura delle finestre e i combattimenti. Suo padre ha costruito i bambini una palestra nel cortile per aiutarli a lavorare a vapore. Anche con un lavoro di gabinetto abbastanza redditizio a Beaumont, Ole ha avuto difficoltà a far fronte a sette bambini. Babe, come il resto dei suoi fratelli e sorelle, ha ottenuto il suo primo lavoro all'età di 12 anni, lavorando dopo la scuola in un impianto di imballaggio di fico e poi in una fabbrica di gunnysack di patate.

Didrikson era attivo negli sport fin dalla tenera età, mentre al liceo ha vinto la corona doppia nel tennis e ha anche giocato nella squadra di golf. Era la star della squadra di basket al liceo, ma era una studentessa media e la matematica le ha dato problemi. I suoi successi sportivi l'hanno portata in rilievo a Beaumont e ha guadagnato un'aria arrogante e sicura di sé. È persino apparsa sul giornale locale. Nel 1930, fu avvicinata da Melvin J. Combs, l'allenatore della squadra di basket femminile della compagnia di assicurazioni per i datori di lavoro a Dallas. Ha invitato Didrikson a venire a lavorare per lui in modo che potesse giocare nella squadra di basket semi-professionista dei cicloni d'oro dopo essersi laureata. La loro famiglia era ancora a corto di denaro, quindi ha lasciato la scuola in anticipo e è andata a lavorare per le vittime dei datori di lavoro.

A Dallas, ha fatto il lavoro clericale, sebbene dalle sue lettere la sua ortografia era atroce e gareggiata in basket, baseball, atletica leggera, conducendo i datori di lavoro per un totale di dominio sulle altre 48 squadre femminili del Texas.

Prima del golf

Babe Didrikson è senza dubbio uno dei grandi nella storia del golf femminile. Ma si può anche sostenere una forte discussione che era la più grande atleta femminile di tutti i tempi. Scrivendo su di lei nel 1939, Tempo La rivista l'ha descritta come:

"… (F) Atleta di Amed Woman, Star della pista e campo dei Giochi Olimpici del 1932, giocatore di basket esperto, golfista, lanciatore di giavellotto, ostacolo, maglione alto, nuotatore, lanciatore di baseball, mezzo di calcio, biliardo, bicchiere, boxer, wrestler, filentino, pescer sollevatore, ballerino di Adagio."

Hanno lasciato fuori il tennis e le immersioni, tra gli altri. In qualche modo, Babe è persino riuscita a trovare il tempo per giocare a armonica negli spettacoli di Vaudeville e vincere il campionato di cucito alla Fiera dello stato del South Texas del 1931.

Più tardi, un giornalista di giornali ha scritto che Zaharia "opera come una donna la cui vita è una campagna costante per stupire le persone."

• Nel basket, ha guidato la sua squadra al campionato nazionale di atletico del 1931 e è stata una selezione All-American per tre anni consecutivi.
• In Track & Field, Didrikson ha stabilito cinque record mondiali in un giorno in un incontro AAU nel 1932. A quell'incontro, la sua squadra ha vinto il titolo della squadra nazionale ed è stata l'unica membro della squadra.
• Alle Olimpiadi del 1932, Babe vinse medaglie d'oro negli ostacoli da 80 metri e nel giavellotto e guadagnò argento nel salto in alto.

Rivolgendosi al golf

Zaharias non ha occupato il golf professionista fino a quando non aveva 20 anni. Ha vinto il primo torneo in cui è entrata, il Texas Women's Invitational del 1935. Ha lavorato duramente nel suo gioco, colpendo fino a 1.000 palle al giorno durante le sessioni di prove.

Tutto il lavoro ha dato i suoi frutti. Ha vinto e ha vinto molto, tra cui il suo primo maggiore all'Open Western femminile del 1940. Ha vinto 17 dei 18 tornei che è entrata nel 1946-47, tra cui l'U.S. Amateur per donne nel 1946 e donne britanniche dilettanti nel 1947.

Babe ha vinto anche nel tour della Women's Professional Golf Association, il predecessore dell'LPGA, di cui è stata co-fondatrice nel 1950.

Zaharias è stata la più grande star del giovane LPGA, vincendo 41 vittorie nel tour tra il 1940 e il 1956. Ai tornei, era una showman e uno spettacolo. Le sue battute sul campo con i fan erano spesso fuori colore e talvolta rozzo, ma sempre divertenti. Ha dato alla gente quello che volevano e sono usciti per vederla a frotte. Babe's Star Power è stato spesso attribuito il merito di aver mantenuto in vita il tour alle prime armi e dietro le quinte, ha lavorato instancabilmente per schierarsi gli sponsor, a volte le compagnie di calci a freddo e ha fatto notare i loro amministratori delegati fino a quando non hanno accettato di sponsorizzare un evento.

Immagine

Babe Didrikson ha lottato con la sua immagine per tutta la vita. Era una classica maschiaccio da adolescente, che ha funzionato fino a quando non era adulta, e i tipi di sport che ha perseguito, saltando, lanciando non furono da donna. Eccelse al tiro messo, giavellotto e salti alti, sport che molti medici del giorno hanno detto che avrebbero interferito con una gravidanza di successo. Negli anni '30, l'eccellenza atletica femminile era possibile, ma solo se la donna rischiava di essere considerata un mostro.

Secondo il suo biografo Cayleff, le atlete di successo erano considerate amazzoni, spesso associate alla prostituzione, all'eterosessualità aggressiva e al malfunzionamento riproduttivo. I comportamentali hanno detto che i maschiaccio erano probabilmente lesbiche: Didrikson ha sviluppato un personaggio di maschiaccio infantile e sciocco da presentare in pubblico. Era sempre accessibile ai giornalisti e ha usato queste opportunità per promuoversi: ma ha immaginato gran parte della sua vita, costruendo una sceneggiatura di vita eterosessuale e eterosessuale e femminile non minacciosa.

Didrikson ha cambiato l'ortografia del suo nome, ha riportato almeno quattro diverse date di nascita e si è vantata nella sua biografia su tutti i ragazzi che ha frequentato e le proposte che aveva rifiutato. Quando una figura mediatica ha ipotizzato di aver ottenuto il suo nome da un primo confronto con Babe Ruth, ne ha adottato e ne ha parlato come Vangelo in seguito.

Nel 1938 incontrò e sposò George Zaharias (1908-1984), che nacque Theodore Vetoyanis e lottava professionalmente sotto il nome "The Crying Greek di Cripple Creek."Ha abbandonato la sua carriera di successo per gestire quella di Babe. Nel 1950, però, il matrimonio era diventato stantio. Babe ha incontrato Betty Dodd (1931-1993), un collega golfato dotato nel tour LPGA che, secondo Cayleff, ha sostituito l'intimità persa nel matrimonio di Babe. Hanno viaggiato insieme in tour per anni; Alla fine, Betty si trasferì con George e Babe ed era indispensabile durante l'ultima malattia di Babe.

Il golf di Zaharias vince e onori

Nei principali campionati del golf amatoriale, Zaharias ha vinto tre volte: la U.S. Amateur femminile nel 1946 e 1947 e il dilettante femminile britannico nel 1947.

Nei campionati principali professionisti, ha vinto 10 volte (ancora il quarto più nella storia di LPGA): l'U.S. Open femminile nel 1948, 1950 e 1954; The Women's Western Open nel 1940, 1944, 1945 e 1950; e i titolari del titolo nel 1947, 1950 e 1952.

Zaharias era il leader dei soldi del tour LPGA nel 1950 e nel 1951 e il leader del punteggio nel 1954. Ha ricevuto il Bob Jones Award, il più alto onore dato dall'USGA, postumo nel 1957. È membro della World Golf Hall of Fame.

Per i suoi risultati atletici, è stata nominata Associated Press Woman Athlete of the Year nel 1931, 1945, 1946, 1947, 1950 e 1954.

È stata nominata atleta del secolo (per il 20 ° secolo) Associated Press E Sport illustrato.

Diagnosi del cancro e morte

Babe Didrikson Zaharias fu diagnosticato un cancro al colon nel 1953 e subì una colostomia completa, ma l'intervento chirurgico identificò che la malattia era già nei suoi linfono nodi. Tuttavia, è tornata per vincere la U del 1954.S. Donne aperte da 12 colpi sul suo principale rivale Betty Hicks, oltre al Vare Trophy per la media del punteggio più basso sull'LPGA. Continuò a affulcare, ma vinse ancora l'ultimo torneo in cui giocava, la Peach Blossom Open del 1955.

Nel dicembre del 1955 mentre lottava per trovare l'energia solo per camminare, Zaharias aveva un amico che la portava al Colonial Country Club a Fort Worth. Si inginocchiò e toccò l'erba un'ultima volta.

È morta mesi dopo a Galveston all'età di 45 anni.

Fonti

• Beschloss, Michael. "Le lotte di un golfista maverick in un momento più conforme." Il New York Times, 8 agosto 2014.
• Cayleff, Susan E. "Babe: The Life and Legend of Babe Didrikson Zaharias."Urbana: University of Illinois Press, 1996.
• "The" Texas Tomboy "The Life and Legend of Babe Didrikson Zaharias." Oah Magazine of History 7.1 (1992): 28-33. Stampa.
• Freedman, Russell. "Babe Didrikson Zaharias: la creazione di un campione."New York: Clarion Books, 1999.
• "Non importa il gioco, Babe Didrikson Zaharias ha giocato per vincere." Il New York Times, 10 agosto 2016.