History of USA Excelsior Motorcycles

Il nome Excelsior ha sempre causato un po 'di confusione per alcune persone, almeno quando applicato alla storia della moto. Il problema è che questo nome è stato utilizzato da tre società separate, una nel Regno Unito, una negli Stati Uniti e una in Germania (Excelsior Fahrad Motorad-Werke). La società britannica operava dal 1896 al 1964, mentre Excelsior negli Stati Uniti (successivamente per diventare Excelsior-Henderson) produceva motociclette dal 1905 al 1931.

Excelsior USA

Come per molti futuri produttori di motociclette, Excelsior ha iniziato a produrre biciclette. In realtà, hanno prodotto parti in bicicletta prima di produrre interi cicli. Il business del ciclo era in forte espansione verso l'ultima estremità del diciannovesimo secolo con giostre di gruppo, raduni, gare e persino colline di collina.

La produzione di motociclisti Excelsior è iniziata a Randolph Street a Chicago nel 1905. La loro prima motocicletta era una macchina a velocità singola da 21 cu pollici (344 cc, a 4 tempi) con una configurazione insolita della valvola nota come una testa "F". Questa configurazione ha la valvola di ingresso situata nella testata, ma la valvola di scarico era situata nel cilindro (stile della valvola laterale). L'unità finale è stata tramite una cinghia di pelle alla ruota posteriore. Questo primo Excelsior aveva una velocità massima tra 35 e 40 mph.

La serie 'X'

Nel 1910, Excelsior introdusse una configurazione del motore per cui sarebbero diventati famosi e che avrebbero prodotto fino al 1929: la notevole serie "X". Il motore era un V-Twin misurato 61 pollici cubici (1000 cc). Le bici erano lettere modello designate "F" e "G" ed erano macchine a velocità singola.

Mentre Excelsior Motorcycles ha guadagnato popolarità con le loro eccellenti prestazioni e affidabilità, un'altra società di Chicago ha preso in considerazione l'idea di entrare nel mercato delle motociclette: la società Schwinn.

La compagnia di Ignaz Schwinn produceva cicli da un po 'di tempo, ma la recessione delle vendite di cicli intorno al 1905 (a causa in parte alla popolarità delle motociclette) lo costrinse a guardare altri mercati. Tuttavia, invece di progettare e produrre i propri prodotti, la società Schwinn ha deciso di fare un'offerta per acquistare motociclette Excelsior.

La società Schwinn acquista Excelsior

Ci vollero altri sei anni (1911) prima che la società Schwinn completasse l'acquisto di Excelsior per $ 500.000. È interessante notare che il 1911 fu anche l'anno in cui un altro produttore di motociclette, che sarebbe diventato sinonimo di Schwinn Company, fece la loro prima moto. Henderson Motorcycles che producono la loro prima macchina a quattro cilindri in linea quell'anno.

A questo punto, anche le motociclette stavano prendendo il posto dei cicli nelle competizioni. Molte razze hanno preso parte tra città, confini statali e persino sui motori. I motori, originariamente per le gare di ciclo, erano ovali alti realizzati con assi di legno larghi da 2 ". (Immagina le schegge!)

Per pubblicizzare il marchio, Excelsior ha partecipato a numerose competizioni e stabilito una serie di record mondiali. I ciclisti di fabbrica come Joe Walters hanno stabilito nuovi record sugli ovali, come la prima moto alla media 86.9 mph in sei giri di una pista ovale da un terzo, completando la distanza in 1M-22.4 secondi.

La prima motocicletta da 100 mph

Un altro record stabilito in questo momento è andato alla società Henderson quando il pilota Lee Humiston ha registrato una velocità massima di 100 mph. Questa pietra miliare è stata raggiunta su una pista da tavolo a Playa del Ray California. Questo record ha aiutato la società Henderson a migliorare le vendite negli Stati Uniti e anche a esportare macchine in Inghilterra, Giappone e Australia.

Nel 1914 il marchio Excelsior si stava rivelando uno dei produttori di motociclette di maggior successo nel mondo. Poiché la produzione era aumentata per soddisfare la domanda, una nuova fabbrica era diventata necessaria. La nuova fabbrica era all'epoca all'avanguardia e includeva una traccia di prova sul tetto! La fabbrica ha anche offerto il loro primo 2 tempi quell'anno con una macchina a cilindro singola da 250 cc.

La grande valvola 'x'

Un anno dopo, 1915, Excelsior introdusse un nuovo modello con la grande valvola X, un V-twin da 61 culo con un cambio a tre velocità. La società ha affermato che questa bici era la "motocicletta più veloce di sempre."

Diciannove sedici anni videro il marchio Excelsior usato da numerose forze di polizia e persino i militari statunitensi durante la campagna di Pershing in Messico.

Excelsior acquista le motociclette Henderson

Per motivi finanziari e carenze nelle materie prime, la società Henderson si offrì di esaurirsi a Excelsior nel 1917. Schwinn alla fine accettò l'offerta e trasferì la produzione degli Hendersons nella fabbrica Excelsior. Circa tre anni dopo, Will Henderson ha rotto il suo contratto con Schwinn e è partito per creare un altro impianto di produzione di motociclette con il partner Max M. Sladkin.

Nel 1922 Excelsior-Henderson divenne il primo produttore di motociclette a produrre una bici che copriva un miglio in 60 secondi su una pista sporca di mezzo miglio. Questo stesso anno ha visto anche l'introduzione di Excelsior Tipo M, una singola macchina per cilindri che era fondamentalmente la metà del motore gemello. Inoltre, un nuovo Henderson chiamato De Lux è stato introdotto sfoggiando molti miglioramenti del motore e freni più grandi. Purtroppo, quest'anno ha visto anche la morte del fondatore di Henderson, Will Henderson, in un incidente in moto. Stava testando una nuova macchina.

La polizia compra Hendersons

Le macchine Henderson hanno continuato ad essere una delle preferite dalle forze di polizia negli Stati Uniti con oltre 600 forze diverse che scelgono il marchio su bici come Harley Davidson e Indian.

La rottura record nei primi giorni della produzione di motociclette era un luogo comune. E i marchi Excelsior e Henderson hanno preso molti record. Un record che ancora si trova è stato raggiunto da Henderson Rider Wells Bennett.

Bennett cavalcò un Henderson de Lux dal Canada in Messico nel 1923 e stabiliva un record di 42 ore 24 minuti. Ha quindi aggiunto un sidecar e un passeggero - Ray Smith - e è tornato in Canada, battendo il record Sidecar.

L'ultimo e uno degli Excelsior di maggior successo è stato il Super X. Questa bici, introdotta nel 1925, ha continuato a vincere molte gare da tavolo stabilendo molti record mondiali nel processo.

La Super X fu rosato per diventare un moderno incrociatore nel 1929, ma fu anche l'ultimo degli Excelsior-Hendersons mentre la compagnia chiuse bruscamente il 31 marzo 1931 a causa della depressione dopo lo schianto di Wall Street. Sebbene la compagnia avesse molti ordini da forze di polizia e commercianti, Ignaz Schwinn decise che la depressione avrebbe peggiorato e così decise di smettere mentre avanti.