Come Justin Thomas è diventato una delle stelle nascenti del golf

Con un leggero 5 piedi e 10, 145 sterline, Justin Thomas è uno dei più grandi battitori del golf-forse il più grande battitore di libbra per libbra del gioco. E nel 2017, con un anno di breakout che includeva cinque vittorie e il suo primo grande trofeo di campionato, il profilo pubblico di Thomas è passato dall'essere un solo amico leggermente meno talentuoso di Jordan Spieth, proprio come Spieth, una delle giovani stelle più luminose del gioco del gioco.

Vince il tour di Thomas

• PGA Tour: 12 (le vittorie sono elencate di seguito)
• CAMBIAMENTI DI FIGLI: 1

Premi e onori per Justin Thomas

• PGA Tour Player of the Year, 2017
• PGA Tour Money Leader, 2017, 2018
• Membro, Team USA, Ryder Cup 2018
• Membro, Team USA, 2017, 2019 Presidents Cup
• Membro, Team USA, 2013 Walker Cup

Nato in una famiglia di golf

Justin Thomas è nato il 29 aprile 1993 a Louisville, nel Kentucky. Era destinato ad essere un golfista? Il fatto che il padre e il nonno di Thomas fossero entrambi professionisti della PGA hanno sicuramente aumentato le probabilità che Justin avrebbe preso il gioco.

Il nonno di Thomas, Paul Thomas, ha giocato in alcuni eventi PGA Tour alla fine degli anni '50 e si è qualificato per tre importanti campionati nei primi anni '60. In seguito è diventato un professionista e un istruttore di club, insegnando, tra gli altri, vincitori del tour LPGA Michele Redman e Tammie Green.

I genitori di Thomas sono Mike e Jani Thomas; Mike è un club professionista di Harmony Landing a Louisville, dove Justin è cresciuto giocando.

Sebbene fosse sempre probabile, dato quel background familiare, che Thomas sarebbe diventato un golfista, ha detto che i suoi genitori non lo hanno spinto:

"Sono stato così fortunato ad avere genitori molto solidali che non mi hanno spinto; questo non ... in qualche modo mi ha costretto a giocare a golf. Ovviamente direi che era preparato per il golf per essere nelle mie ossa e crescere per giocarci. Ma mi hanno trattato allo stesso modo, sia che ho sparato a 66 o 76."

Junior e amatoriale di Justin Thomas

Thomas è diventato rapidamente in rilievo nel golf junior, tra cui, all'età di 14 anni, che ha vinto il torneo di Evian Junior Masters del 2007 in Francia.

Al liceo, Thomas era il giocatore dell'anno del Kentucky nel 2008 e nel 2010, rispettivamente le sue stagioni al secondo anno e senior. La sua squadra, Saint Xavier, ha vinto il campionato statale nel 2008 e nel 2009.

Thomas ha vinto tre tornei sul circuito dell'American Junior Golf Association (e, dopo aver raggiunto il PGA Tour, ha iniziato a ospitare il suo evento AJGA nel Kentucky). Era una selezione Junior All-America due volte.

Nel 2012, Thomas ha iniziato a giocare a golf universitario all'Università dell'Alabama. Ha vinto il Phil Mickelson Award come Freshman of the Year, e Haskins e Nicklaus Awards, entrambi per Player of the Year. Thomas ha anche giocato per una squadra vittoriosa USA nel World Amateur Team Championship 2012 e Walker Cup 2013.

Thomas ha deciso di lasciare il college e trasformare il professionista dopo la sua seconda stagione in Alabama. In due anni, ha vinto sei titoli NCAA individuali.

Thomas e Spieth: amici e rivali

Justin Thomas è diventato amico del golfista che di solito, durante la prima parte della sua carriera, è stato collegato all'età di 14 anni, in quel torneo del 2007 a Evian. Da allora Thomas e Jordan Spieth sono amici.

Ma, sebbene abbiano la stessa età, Spieth sembrava sempre un po 'più avanti di Thomas nello sviluppo della sua carriera. Ad esempio, come dilettante di 16 anni, Thomas ha giocato nel suo primo evento PGA Tour, il Wyndham Championship del 2009, ed è diventato uno dei più piccoli a fare un taglio del tour PGA. Ma Spieth aveva già fatto la stessa cosa un paio di mesi prima al Byron Nelson Championship. Spieth è diventato professionista prima di Thomas, ha vinto il PGA Tour in precedenza, ha vinto un campionato importante prima.

In combinazione con il fatto che Thomas è fisicamente più piccolo di Spieth, queste cose hanno contribuito a una sorta di atteggiamento "Little Buddy's Buddy" nei confronti di Thomas all'inizio.

Ha sempre frustrato Thomas? Era mai geloso del percorso di carriera più veloce della Giordania?

"La frustrazione probabilmente non è la parola giusta", ha detto Thomas. "La gelosia sicuramente lo è. Voglio dire, non c'è motivo per nasconderlo ... volevo farlo, e non lo ero."

Thomas non lo era, fino alla sua stagione di Breakout 2017 PGA Tour.

Thomas diventa professionista, vince il suo primo maggiore

Thomas è diventato professionista dopo la Walker Cup 2013. Il suo primo torneo che giocava da professionista è stato il PGA Tour Frys.com aperto, nell'ottobre 2013, dove ha guadagnato la sua prima busta paga in carriera ($ 9.600).

Ha vinto una volta sul web.com tour nel 2014 e è arrivato quinto nella lista dei soldi di quel tour. È stato abbastanza buono per guadagnare Thomas la sua carta PGA Tour per la stagione 2015. E in quell'anno principiante, Thomas ha registrato sette migliori 10 finiture e ha inserito 32 ° nella lista dei punti della Coppa FedEx.

La sua prima vittoria PGA Tour è seguita nel 2016, al CIMB Classic in Malesia. E Thomas è migliorato al dodicesimo nella classifica della Coppa FedEx.

Quella traiettoria verso l'alto è esplosa nella celebrità completa nella stagione PGA Tour 2016-17, in cui Thomas ha registrato cinque vittorie. Tra questi è stata la sua prima grande vittoria in campionato al PGA Championship 2017. E Thomas ha persino obsoleto il suo amico e rivale Spieth per vincere il Dell Technologies Championship, parte dei playoff della FedEx Cup.

All'inizio del 2017, mesi prima della sua grande vittoria, Thomas ha annunciato il grande anno di arrivo sparando a 59 nella Sony Open e vincendo quel torneo con un punteggio totale di 253 - il punteggio più basso nella storia del PGA Tour.

Fu nel 2017 che Thomas iniziò a vivere quello che aveva precedentemente citato come suo motto: "Nessuna scusa: giocare come un campione."

Ha concluso la stagione con un secondo classificato nel campionato tour che ha guadagnato il trofeo della THOMAS THE FEDEX CUP.

Justin Thomas Trivia

• Quando Thomas ha vinto il PGA Championship 2017, è diventato l'ottavo figlio di un professionista PGA per vincere quel maggiore gestito dall'organizzazione per i professionisti della PGA.
• Quando Thomas ha sparato a 59 nella Sony Open 2017, era il settimo golfista nella storia del tour per registrare quel punteggio.
• Nel terzo round del 2017 U.S. Aperto, Thomas ha segnato un round di 63 - solo il quinto punteggio del genere nella storia di quel torneo.

Elenco delle vittorie PGA Tour di Justin Thomas

Ecco i tornei PGA Tour vinti da Thomas finora nella sua carriera.

• 2016 CIMB Classic
• 2017 CIMB Classic
• 2017 SBS Tournament of Champions
• 2017 Sony Open alle Hawaii
• 2017 PGA Championship
• 2017 Dell Technologies Championship
• Coppa CJ 2017
• 2018 Honda Classic
• 2018 WGC Bridgestone Classic
• 2019 BMW Championship
• Coppa CJ 2019
• 2020 Sentry Tournament of Champions

Prima di unirsi al PGA Tour, Thomas ha vinto sul web.tour com nel 2014 al Nationwide Children's Hospital Championship.