Come evitare la contaminazione degli alimenti quando si usano pallet in legno

La relazione tra pallet in legno e sicurezza alimentare è stata sottoposta a un controllo negli ultimi anni da consumatori e decisori della catena di approvvigionamento. Ecco alcune cose di base da considerare mentre prendi la tua decisione rispetto al fatto che utilizzi o meno pallet di legno nella tua catena di approvvigionamento e, in tal caso, come gestire la loro gestione per garantire la sicurezza.

Non ci sono prove di relazione tra pallet in legno e malattia della contaminazione degli alimenti

Non ci sono prove di un significativo focolaio di malattie di origine alimentare relative all'uso di pallet in legno. In effetti, alcune ricerche suggeriscono che i pallet di legno sono più sicuri delle alternative perché i contaminanti vengono assorbiti nel legno, mentre i pallet di materiale non asorbente lascerebbero contaminanti sulla superficie del pallet dove rappresentano un rischio maggiore di contaminazione incrociata. 

Come possono essere contaminati i pallet in legno

Se i pallet di legno sono bagnati, tuttavia e hanno raggiunto il punto di saturazione della fibra, i contaminanti non saranno assorbiti. Inoltre, saranno vulnerabili allo sviluppo della muffa.

Diversi anni fa, una società di pallet in plastica che cercava di enfatizzare la superiorità del suo prodotto aveva alcuni pallet di legno analizzati in un laboratorio e trovò prove di batteri, listeria e altri contaminanti dannosi. I comunicati stampa risultanti hanno colpito un accordo con i media e il pubblico, che ha una paura innata del potenziale per la contaminazione alimentare. C'è stata una raffica di attenzione dei media.

Se i pallet non sono stati adeguatamente immagazzinati, sono a maggior rischio di contaminazione.

Il problema del contatto alimentare diretto

La sicurezza dei prodotti in legno per il contatto alimentare diretto è stata a lungo discussa, con i sostenitori del legno che indicano l'uso riuscito di taglieri di legno, bastoncini di barretta congelati, cucchiai in legno e altro ancora. Altri sostengono che, poiché il legno è poroso, è più difficile sanificare.

I pallet di legno funzionano meglio quando entrano in contatto con l'imballaggio secondario, ad esempio la scatola che contiene le verdure, piuttosto che il contatto diretto con il cibo. Quando si tratta di applicazioni di contatto alimentare non dirette, i revisori della sicurezza alimentare sono più interessati che i pallet siano puliti e asciutti, nonché di una buona riparazione in modo che il prodotto non venga forato da teste o schegge sporgenti. 

Cosa richiede la legge sulla modernizzazione della sicurezza alimentare per i pallet?

La legge sulla modernizzazione della sicurezza alimentare richiede che i pallet non debbano provocare il danno del cibo. Non richiede pallet di un particolare materiale se usato come imballaggio terziario o che sono disinfettati per applicazioni di contatto alimentare non diretto.

Lo standard globale British Retail Consortium (BRC) per i materiali di imballaggio e imballaggio offre questa direzione:

• Tutti i pallet devono essere controllati. I pallet danneggiati, contaminati o inaccettabili devono essere scartati.
• I pallet in legno che entrano in contatto diretto con prodotti finiti o materie prime non devono essere autorizzati a contaminare il prodotto.
• I pallet in legno, se usati, devono essere sani, asciutti, puliti e liberi da danni e contaminazione.

Sempre più, i fornitori di pallet stanno sviluppando processi per garantire che i pallet siano mantenuti asciutti e puliti fino a quando non vengono consegnati al cliente. Si consiglia inoltre agli utenti di pallet di seguire un processo documentato per garantire che i pallet rimangano sicuri per l'uso attraverso l'attenzione sulla corretta gestione e ispezione prima di essere messi sotto carico.

Che dire delle alternative ai pallet di legno?

Con l'enfasi normativa sempre crescente sulla sicurezza alimentare, alcuni clienti guardano in plastica di alta qualità o altri pallet non legno come una soluzione a rischio inferiore per applicazioni di contatto sia diretta che non diretta in quanto hanno meno probabilità di danneggiare o rotto, oltre ad essere più facilmente lavato o disinfettato, come richiesto.