Se avessi un martello di Pete Seeger e Lee Hays

"Se ho avuto un martello" è stato scritto da Pete Seeger e Lee Hays nel 1949 ed è stato registrato per la prima volta dalla loro band The Weavers. I tessitori sono stati una delle prime band della musica popolare a impadronirsi delle tradizioni inerenti al campo in evoluzione della musica folk, a scavare vecchie canzoni tradizionali e creare canzoni nuove di zecca nella stessa tradizione. La loro musica era pesante su armonie e strumentazione acustica, portando la chitarra acustica nella parte anteriore della band come strumento primario nell'esibizione della musica folk (anche se anche il banjo di Seeger fosse un punto focale).

Più di un decennio dopo, nel 1962, il trio revivalista folk di Greenwich Village Peter, Paul e Mary registrarono la canzone e godettero molto più grande con la loro versione. Trini Lopez lo ha anche registrato un anno dopo. Numerosi altri artisti di tutto il mondo hanno registrato versioni la canzone nel corso degli anni. Tra la registrazione dei tessitori e quella di Peter, Paul e Mary, la canzone ha avuto un successo così ampio e intergenerazionale che è diventato parte del tessuto della musica folk americana. Ciò è dovuto in parte al suo lirismo ripetitivo e accessibile, come la stessa struttura di base viene ripetuta dal verso al versetto con alcuni testi. È quasi infantile nella sua semplicità, il che ha reso la canzone accessibile ai bambini. Ma, non lasciarti ingannare da questa qualità infantile: i testi, specialmente ai loro tempi, erano una dichiarazione piuttosto radicale di fedeltà alla ricerca della giustizia, dell'uguaglianza e della pace. Quando i tessitori l'hanno registrato, la canzone era un po 'in anticipo sui tempi, ma quando Peter, Paul e Mary la hanno preso, la melodia si adattava perfettamente al contesto della lotta sociale negli anni '60.

"Se avessi un martello" nel contesto storico

Quando Seeger e Hays hanno scritto la canzone, è stato un po 'di sostegno anthemico per il movimento progressivo emergente, che si è concentrato fortemente sui diritti del lavoro, tra le altre cose. Il testo allude al movimento del lavoro, prendendo simboli dal luogo di lavoro e trasformandoli in richieste di azione verso l'uguaglianza. In effetti, sia Hays che Seeger avevano fatto parte del collettivo di canzoni incentrato sul movimento del lavoro chiamato Almanac Singers. Gli almanacchi si sciolsero all'inizio della seconda guerra mondiale, poiché molti di loro (incluso Seeger) si unirono allo sforzo bellico. Ma, quando la guerra fu finita, Seeger e Hays - insieme a Ronnie Gilbert e Fred Hellerman - tornarono insieme per formare un'altra troupe di musica folk, questa volta mirava a raggiungere il successo commerciale con la forma. Sebbene i tessitori mirassero al pubblico mainstream, i loro interessi socio-politici erano ancora molto forti, quindi lo sviluppo di "If I Was A Hammer" è stato un meraviglioso tentativo di cavalcare la recinzione tra il loro background radicale e la natura appetibile della musica popolare. 

I primi due versetti parlano di ri-raggruppare un martello e una campana di lavoro. Il terzo versetto parla di "ha [ving] una canzone", che è probabilmente un riferimento alla storia delle canzoni dell'Unione del lavoro, nonché un simbolo di persone che usano collettivamente le loro voci per parlare per conto proprio. Il verso finale ricorda all'ascoltatore che hanno già un martello, una campana e una canzone, ed è a loro come usano quegli oggetti.

"Se avessi un martello" e diritti civili

Sebbene i tessitori non abbiano ottenuto un grande successo commerciale con la canzone, è rimasto in alcuni ambienti. Quando Peter, Paul e Mary lo registrarono nel 1962, il significato della melodia si era evoluto per adattarsi al movimento emergente per i diritti civili. I simboli del martello e della campana erano ancora immagini potenti, ma più chiave in questo momento era il ritornello che cantava sull'amore tra i miei fratelli e le mie sorelle "e la linea" Hammer of Justice "/" Bell of Freedom "del verso finale.