Keith Whitley Biografia

Keith Whitley era sulla buona strada per diventare una superstar country in buona fede al momento della sua morte prematura nel 1989. Ha lanciato la fama negli anni '80 grazie alla sua voce setosa baritono che ha colpito un accordo con gli ascoltatori, e continua a influenzare un'intera generazione di intrattenitori decenni dopo la sua morte.

Whitley faceva parte del movimento nazionale neotradizionale. La sua versatilità come artista gli ha permesso di cantare con facilità con soft ballads e numeri Honky Tonk, mettendolo in buona compagnia con i compagni cantanti di campagna degli anni '80 e i neo-tradizionali come George Strait, Ricky Van Shelton e Randy Travis.

La prima vita di Whitley

Jackie Keith Whitley è nato il 1 luglio 1955 ed è cresciuto a Sandy Hook, Kentucky. Ha iniziato a cantare da bambino e aveva imparato a suonare la chitarra quando aveva otto anni. Stava cantando su una stazione radio di Charleston, nella Virginia Occidentale, entro un anno. Ha formato il suo primo gruppo, una band bluegrass, all'età di 13 anni.

Qualche anno dopo, ha formato i solitari di montagna con l'amico Ricky Skaggs. Hanno suonato principalmente le canzoni di Stanley Brothers e hanno costruito una base di fan locale nel tempo. Non sapevano che avrebbero finito per giocare con il loro idolo.

The Clinch Mountain Boys

Ralph Stanley stava cercando di rimettere insieme la sua band nel 1969 dopo la morte di suo fratello e compagno di band, Carter. Ha chiesto a Whitley e Skaggs di unirsi al suo gruppo, i Clinch Mountain Boys. Whitley e Skaggs accettarono l'offerta e iniziarono ad apparire con la band l'anno successivo. Whitley si è esibito con i Clinch Mountain Boys per i successivi due anni e hanno registrato sette album, tra cui Piangendo dalla croce, che si chiamava Bluegrass Album of the Year nel 1971.

Whitley lasciò il gruppo nel 1973 e trascorse i successivi anni saltando da una band a band, solo per tornare al Clinch Mountain Boys nel 1975. Rimase con loro per altri due anni. Hanno emesso un enorme cinque nuovi album, poi Whitley ha lasciato il gruppo una seconda volta nel 1978 per unirsi al Nuovo Sud, J.D. Crowe's Band. Il gruppo ha combinato Bluegrass e Country e ha pubblicato tre album tra il 1978 e il 1982.

La carriera da solista di Whitley

Whitley lasciò il Nuovo Sud nel 1982 e si trasferì a Nashville, nel Tennessee, nel 1983, nella speranza di lanciare una carriera da solista. Ha firmato con RCA Records e ha pubblicato il suo primo sforzo da solista, il Atto difficile da seguire EP, nel 1984. L'EP pesante di Honkytonk non è stata un'introduzione ideale, ma ha seguito nel 1985 con L.UN. a Miami. Il suo album di debutto è stato senza dubbio la sua svolta e ha generato il no. 14 single "Miami, My Amy" e i primi 10 colpi "Dieci piedi di distanza", "Homecoming '63" e "Hard Livin"."Ha sposato il collega star di campagna Lorrie Morgan l'anno successivo. 

L.UN. a Miami è stato un enorme successo, ma Whitley non era un fan del suono eccessivamente raffinato dell'album. Ha registrato il suo terzo sforzo da solista nel 1987, ma ha pensato che suonasse altrettanto esagerato della sua ultima uscita e ha convinto la sua etichetta a accantonarla.

Whitley ha quindi collaborato con un nuovo produttore, Garth Fundis, e i due hanno continuato a creare il 1988 Non chiudere gli occhi. Ne ha prodotto tre no. 1 hit singoli di fila: "Non chiudere gli occhi", "quando non dici nulla" e "Mi chiedo, pensi a me."

La morte di Whitley

Non chiudere gli occhi è stato un enorme successo commerciale che ha cementato la posizione di Whitley come uno dei nuovi volti più promettenti del paese, ma le cose non erano così promettenti dietro le quinte.

Whitley soffriva di un grave caso di alcolismo. Era stato un alcolizzato per gran parte della sua vita. Ha iniziato a bere da adolescente ai suoi spettacoli bluegrass e per anni ha yo-yo. Ha anche sofferto di depressione, che ha reso ancora più difficile smettere. Whitley ha nascosto la sua abitudine bevendo da solo. La moglie Lorrie Morgan aveva provato e fallito molte volte a metterlo sobrio. Il suo alcolismo si è fatto così male che Morgan avrebbe legato le gambe di notte in modo da sapere se cercava di alzarsi dal letto per bere.

Whitley è morto il 9 maggio 1989 a Nashville dopo un fine settimana di feste. Aveva 33 anni. La sua causa ufficiale di morte è l'avvelenamento da alcol. Il suo livello di alcol nel sangue era .47 percento, più di sei volte la corrente dello stato .08 % limite legale.

La sua carriera postuma

La carriera di Whitley è durata molto oltre la sua morte prematura. Aveva appena avvolto il suo quarto album in studio, Mi chiedo che tu pensi a me, Al momento della sua morte. L'album è stato emesso tre mesi dopo la sua morte e ha prodotto i successi "Mi chiedo che tu pensi a me" e "non è niente", portando la sua serie di no. 1 colpo singolo a cinque.

Maggiori successi seguito nel 1990 e ha raggiunto il picco. 5 nella classifica dei migliori album di Billboard Country ed è diventato Platinum. L'album include le nuove canzoni "Tell Lorrie I Love It". Morgan ha ottenuto il controllo dell'omonimo di suo marito dopo la sua morte e ha registrato la sua voce accanto alla sua per la pista. È stato rilasciato come un singolo, raggiunto il picco. 13 e ha guadagnato Morgan e il suo defunto marito un premio CMA del 1990 per la migliore collaborazione vocale.

RCA quindi rilasciato Kentucky Bluebird, Una raccolta di spettacoli e materiale inedito dai giorni di Whitley con i Clinch Mountain Boys. Nel 1994, Morgan organizzò molti dei più grandi nomi del paese e del bluegrass da registrare  Keith Whitley: un album omaggio. L'album include esibizioni di Ricky Skaggs, Alan Jackson e Alison Krauss e Union Station, oltre a quattro tracce precedentemente inedite che Whitley ha registrato nel 1987. Ovunque tu sia stasera è stato rilasciato nel 1995, che Morgan ha prodotto e presenta demo restaurate.

Negli ultimi dieci anni si dice che diversi progetti cinematografici sulla vita di Whitley siano in lavorazione, sebbene nulla sia stato verificato.