Tipi di sistemi alimentari e monitoraggio della loro sostenibilità

Il termine "sistemi alimentari" viene utilizzato per descrivere qualcosa che è grande, che accade intorno a noi e facile da dare per scontato. Un sistema alimentare è semplicemente la connessione tra la crescita, il trasporto, la vendita e il consumo di cibo. Integra campi come agricoltura, economia, marketing, vendita al dettaglio e nutrizione.

Una breve storia di sistemi alimentari

Circa 11.000 anni fa, l'umanità è passata dall'essere cacciatori-raccoglitori alla comprensione di come coltivare e raccogliere grano, mais, scritto, kamut e altri cereali. Questo è noto come la rivoluzione agricola o la prima rivoluzione agricola. A causa della capacità di crescere e infine conservare cibo, l'uomo ha sviluppato eccedenze. Quando alcuni gruppi avevano troppo cibo, potevano scambiarlo con cibo coltivato da altre popolazioni o potevano scambiarlo con altre merci.

Tali prime transazioni commerciali hanno portato al commercio di spezie, che ha collegato vari paesi e infine si sono sviluppati nel sistema commerciale globale di oggi. Il nostro moderno sistema alimentare coinvolge varie colture coltivate e animali allevati in diverse parti del mondo, quindi depositato o spedito centinaia o migliaia di miglia ai consumatori in mercati lontani. Questo approccio sarebbe quello che alcuni chiamano "sistema alimentare standard" o "sistema alimentare di base."È stato prevalente per tutta la seconda metà del 20 ° secolo e in una certa misura nel 21 °.

Standard vs. Sistemi alimentari alternativi

Ma molti esperti stanno sollevando serie domande sulla sostenibilità di questo sistema alimentare. Un problema cruciale è che è terribile per l'ambiente. Uno dei principali problemi con la distribuzione globale degli alimenti si riferisce alle emissioni di carbonio e ai gas serra che genera. Il principale colpevole qui è il trasporto necessario; Tuttavia, cucinare il cibo e la generazione di CO2 associati alla produzione e alla logistica degli alimenti sprecati è anche una preoccupazione significativa.

Inoltre, potrebbero esserci problemi azionari con l'attuale approccio alla distribuzione degli alimenti. Le enormi quantità di cibo sono generate da piccoli segmenti della popolazione. Viene spedito ai consumatori con la ricchezza per acquistarla, nonché per supportare le moderne infrastrutture logistiche necessarie per mantenerlo fresco mentre lo spostano a livello regionale o addirittura a livello globale. Man mano che la popolazione cresce, non è chiaro che l'approccio esistente soddisferà le esigenze degli affamati di mantenerli alimentati dove i redditi sono bassi e i sistemi logistici sono inadeguati.

Un modo per affrontare questi vari problemi è pensare ad altri modelli per produrre o ottenere l'alimentazione. Ora confronteremo i vari sistemi alimentari, tra cui alcuni più recenti e in via di sviluppo.

Sistemi alimentari biologici

Il cibo, carne o verdura, può essere designato biologico se coltivato o allevato senza pesticidi chimici o altri prodotti chimici o senza ormoni di crescita. Questi tratti mostrano i motivi principali per le persone che scelgono cibi biologici: il desiderio di evitare queste cose e di sentire che il loro cibo rimane più vicino alle sue origini naturali.

In termini di sostenibilità, un sistema alimentare biologico può contribuire mantenendo la sostenibilità del suolo, poiché i metodi non chimici non contribuiscono all'erosione o al degrado del suolo. Questo, a sua volta, può avere alcuni impatti positivi sui cambiamenti climatici: per dirlo brevemente, l'erosione del suolo e la decomposizione alla fine producono CO2. Riciclando la materia biologica e mantenendo la qualità del suolo, i sistemi agricoli biologici possono contribuire positivamente in questo modo.

Fino a questo punto, la produzione alimentare biologica è stata generalmente su piccola scala, il che significa che potrebbe avere difficoltà a svolgere un ruolo importante nel consumo alimentare del mondo. Poiché il cibo fatto organicamente è più costoso del non organico, occupa un mercato di nicchia.

Sistemi alimentari locali

Agricolo-retail

Ci sono un paio di categorie principali di sistemi alimentari locali. Uno è un modello da fattoria a ritmo attraverso il quale agricoltori e allevamenti di bestiame hanno mercati (spesso entro circa cento miglia) per i loro prodotti sotto forma di negozi di alimentari, istituzioni come scuole o agenzie governative e ristoranti. Poiché il cibo può viaggiare fuori da una città o di un'area immediata, a volte questo modello può essere definito "regionale."

Fattoria a consumatore

Se vivi in ​​un piccolo villaggio e acquisti varie verdure da alcuni agricoltori diversi, oltre a qualcuno che alleva capre o polli, vivi in ​​un modello da fattoria a consumatore. Nelle nazioni industrializzate, questo può assumere la forma di mercati degli agricoltori o cooperative in cui le persone ricevono fasci di prodotti dalle aziende agricole in cambio di compiti nella fattoria o abbonamenti pagati.

Uno dei principali motivi alla base dei sistemi alimentari locali è quello di ridurre le emissioni di carbonio trasportando il cibo su distanze molto brevi. Sebbene ciò sia vero, la ricerca sembra contrastante se i sistemi alimentari locali siano più efficienti dei sistemi alimentari standard nel ridurre la CO2. Problemi che circondano le inefficienze delle operazioni locali su scala ridotta e la distribuzione cloud il problema. Sempre più, tuttavia, man mano che la scala minima efficiente della produzione alimentare diminuisce e come tali tendenze come l'agricoltura verticale interna diventa più matura, i vantaggi della produzione locale diventeranno solidificati. Ci sono stati anche sforzi da parte di alcuni importanti attori per migliorare l'efficienza della distribuzione alimentare locale, come ad esempio Amazon Fresh.

Commercio equo e solidale

Le pratiche del commercio equo sono costituite da reti di sistemi intesi a garantire la dignità e la capacità di fare un sostentamento dei produttori. I distributori e i rivenditori di, ad esempio, del caffè del commercio equo e solidale, potrebbero non pagare i prezzi più bassi per i chicchi di caffè, ma sono invece in un accordo in cui i prezzi pagano ai produttori per corrispondere al prezzo della crescita e contribuire a garantire la fattibilità continua degli agricoli comunità.

Tracciamento e trasparenza dei sistemi alimentari

Negli ultimi anni, c'è stata una crescente urgenza per migliorare la tracciabilità dei sistemi alimentari. Tale visibilità nel sistema alimentare consente ai rivenditori e ai clienti di comprendere meglio la provenienza del cibo che stanno ricevendo. Questioni come il benessere degli animali, la giustizia sociale e gli impatti ambientali sono di crescente interesse per i consumatori, così come la preoccupazione per la sicurezza alimentare.

I programmi di certificazione vengono sempre più utilizzati per aiutare i clienti a comprendere meglio i prodotti che stanno acquistando. Esempi di tali iniziative includono l'etichetta organica dell'USDA o l'etichetta del paese di origine dell'USDA (cool) o varie altre certificazioni come il commercio equo o i delfini SAFE.

I principali rivenditori impiegano anche i propri sistemi di monitoraggio e il contratto con servizi di auditing di terze parti per garantire la conformità con i loro programmi di sicurezza alimentare e responsabilità sociale aziendale. Anche le tecnologie di tracciamento del prodotto stanno migliorando. Tali misure aiutano a fornire ulteriore trasparenza e possono aiutare ad accelerare i richiami di alimenti più efficienti quando necessario. L'introduzione della blockchain viene considerata con entusiasmo come una tecnologia importante per verificare meglio l'autenticità e il movimento delle merci attraverso la catena di approvvigionamento.

Ho iniziato questo pezzo dicendo che il sistema alimentare è qualcosa che è grande, che accade intorno a noi e facile da dare per scontato. Non farlo. Ci sono troppe questioni cruciali in gioco in termini di salute umana, equità sociale e impatti ambientali per non prendere il tempo per comprendere le questioni e agire di conseguenza.