Walter Hagen, Great Golfer di tutti i tempi

Walter Hagen era una delle più grandi star del golf negli anni '20, sebbene la sua carriera si estendesse dai 19 anni negli anni '40. Ha contribuito a diffondere il golf professionistico ed è ancora tra i golfisti con i campionati più importanti.

Fatti veloci: Walter Hagen

• Occupazione: Golfista professionale
• Soprannome: The Haig, Sir Walter
• Nato: 21 dicembre 1892 a Rochester, New York
• Morto: 6 ottobre 1969 a Traverse City, Michigan
• Risultati chiave: Vincitore di cinque titoli del campionato PGA, quattro britannici e due U.S. Si apre. Vincitore di 45 titoli PGA Tour.
• Citazione famosa: "Non ho mai voluto essere un milionario. Volevo solo vivere come uno."
• Fatto divertente: Negli anni 2000, Hagen è stato interpretato in due film, prima dell'attore Bruce McGill La leggenda di Bagger Vance, poi dall'attore Jeremy Northam in Bobby Jones: colpo di genio.

Vince di Hagen

Hagen ha vinto 45 volte in tornei che oggi sono riconosciuti dal PGA Tour come vittorie ufficiali. Era facilmente il massimo al momento della fine della carriera di Hagen; Oggi si classifica ancora nella top 10 nella lista delle vittorie in carriera PGA Tour.

Undici di queste vittorie sono avvenuti nei principali campionati, che è terzo nella lista delle vittorie in carriera nella lista dei major dietro solo Jack Nicklaus e Tiger Woods. Hagen ha vinto l'U.S. Aperto due volte (1914, 1919), The British Open Four Times (1922, 1924, 1928, 1929) e il PGA Championship cinque volte (1921, 1924, 1925, 1926, 1927).

Premi e onori

• Membro, World Golf Hall of Fame
• Membro, u.S. Ryder Cup Team, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935
• Capitano, u.S. Ryder Cup Team, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937

Biografia Walter Hagen

Walter Hagen ha vinto 11 major professionisti, più di qualsiasi golfista non chiamato Jack Nicklaus o Tiger Woods. Ma più che le vittorie, l'impatto di Hagen si avverte nella sua legittimazione quasi da sola del PGA Tour e della posizione di atleti professionisti in tutto il mondo.

All'inizio della carriera di Hagen, non era raro che le mazze da golf rifiutassero l'ingresso ai loro club per i golfisti professionisti. Hagen ha combattuto per aumentare gli standard per i golfisti professionisti. Una volta in un torneo in Inghilterra, affittò una limousine, la parcheggiò di fronte alla club house e la usò come spogliatoio dopo che il club gli aveva rifiutato di entrare nel suo spogliatoio.

La presenza di Hagen in un torneo ha garantito grandi folle e ha comandato enormi commissioni di apparizione per le partite espositive. È stato tra i primi golfisti a capitalizzare le sponsorizzazioni dei prodotti, ed è ritenuto che sia il primo atleta a guadagnare $ 1 milione in una carriera.

Hagen è cresciuto a pochi chilometri dal famoso Oak Hill Country Club. Da giovane, ha caduto a Rochester (N.Y.) Country Club, dove in seguito è stato capo professionista.

La sua prima vittoria in un maggiore fu la U del 1914.S. Aperto, all'età di 22 anni, ma il suo più grande successo arrivò tra la metà della metà degli anni '20. In tutto, ha vinto 11 major, tra cui cinque campionati PGA, quattro dei quali consecutivamente. Inoltre, ha vinto il Western Open cinque volte, che a quel tempo era equivalente a un maggiore.

La carriera di Hagen ha attraversato la prima grande esplosione di talenti sulla scena del golf americano e gli è piaciuta le rivalità con Bobby Jones e Gene Sarazen. Hagen non ha mai battuto Jones in un maggiore in cui entrambi hanno giocato, ma ha schiacciato Jones in un evento di gioco di partite espositive a 72 buche nel 1926.

Dopo quella vittoria della mostra contro Jones, Jones ha pagato un complimento rovesciato alla leggendaria capacità di scrambleing di Hagen, dicendo:

"Quando un uomo manca il suo viaggio, e poi manca il suo secondo colpo, e poi vince la buca con un uccellino, mi prende la capra."

L'undicesima e ultima vittoria di Hagen in un maggiore è stata agli British Open del 1929. La sua ultima vittoria che è stata attribuita come vittoria del PGA Tour è stata alla quattro palla di Inverness Invitational del 1936. Ha giocato in un maggiore per l'ultima volta nel 1942.

Hagen ha anche svolto un ruolo fondamentale nella storia antica della Ryder Cup, capitampando la squadra degli Stati Uniti nelle prime sei tazze giocate.

Hagen ha portato colore e glamour al golf, giocando in più a quattro e scarpe a due tonnellate (è stato il primo atleta mai nominato nella lista degli americani più vestiti). Il suo swing è stato incoerente e probabilmente ha colpito unità e un approccio più cattivi di uno qualsiasi dei grandi di tutti i tempi, ma il suo gioco di recupero è stato così buono che di solito è riuscito a cavarsela con i suoi errori.

Era altrettanto eccitante e sgargiante fuori dal campo, guadagnando e spendendo soldi generosamente. Hagen rimase spesso nei migliori hotel, organizzava le migliori feste e assunse limousine per portarlo ai tornei (a volte tirando la limousine al primo tee).

"Tutti i professionisti ... dovrebbero dire un silenzio grazie a Walter Hagen ogni volta che allungano un controllo tra le dita", disse una volta Sarazen su Hagen. "È stato Walter a fare il golf professionista di quello che è."

Walter Hagen è stato introdotto nella World Golf Hall of Fame nel 1974.

Tra virgolette

Alcune citazioni notevoli di Hagen:

• "Non ho mai voluto essere un milionario. Volevo solo vivere come uno."
• "Nessuno ricorda che è arrivato secondo."
• "Dammi un uomo con grandi mani, grandi piedi e senza cervello, e lo farò un golfista da lui."
• "Non hai il gioco che hai giocato l'anno scorso o la scorsa settimana. Hai solo il gioco di oggi. Potrebbe essere tutt'altro che il meglio, ma è tutto ciò che hai. Induri il tuo cuore e sfruttalo al meglio."