Cos'è un palazzo cinematografico?

Il termine "palazzo cinematografico" si riferisce ai cinema di alto livello che si aprirono dalla metà degli anni '10 fino alla fine degli anni '30. Questi grandi teatri hanno tentato di replicare i sontuosi standard di case teatrali legittime.

Lo sapevate?

Dal 1991, Walt Disney Studios ha presentato in anteprima molti dei suoi film di successo all'El Capitan Theatre di Hollywood, un palazzo cinematografico restaurato che originariamente si è aperto come teatro per spettacoli dal vivo nel 1926.

Origini del palazzo del cinema

Nei primi giorni del cinema, i cinema erano spesso operazioni improvvisate, con molti semplicemente che lavoravano con un proiettore, uno schermo (che potrebbe anche essere un foglio bianco) e file di sedie. Ad esempio, molti teatri di Vaudeville hanno mostrato film tra gli atti. Non è stato fino a quando i film di lunghezza si sono rivelati un pareggio di intrattenimento significativo che i teatri dedicati a esibire film hanno iniziato a essere istituiti. A metà degli anni '10, i teatri cinematografici di lusso venivano costruiti nelle principali città degli Stati Uniti con l'intenzione di disegnare sia folle più ricche ai cinema e allevare il prestigio del mezzo come legittimo e alla pari con il live teatro. I coltivazione di studi cinematografici speravano anche di cambiare l'opinione comune che i film fossero intrattenimento a basso costo.

Il primo film Palaces, tra cui lo Strand Theater di Manhattan, New York (poco meno di 3.000 posti) e il reggente di Patterson, nel New Jersey (poco meno di 2.000 posti), è stato aperto nel 1914. Nel corso dei successivi due decenni, decine di migliaia di palazzi cinematografici sono stati aperti negli Stati Uniti. Sebbene i primi palazzi cinematografici assomigliassero in genere a case di opera decorate o teatri in vivo, i design a tema basati su vari stili di architettura esotica iniziarono a guadagnare popolarità negli anni '20. Questi includono diversi teatri famosi costruiti dal famoso showman Sid Grauman a Los Angeles. Dopo aver costruito uno dei primi palazzi cinematografici di Los Angeles, il Million Dollar Theater (aperto nel 1918), Grauman costruì il teatro egiziano (aperto nel 1922), progettato dopo l'architettura dell'antico Egitto e il teatro cinese (aperto nel 1927), Progettato dopo l'architettura tradizionale cinese. In particolare, il teatro cinese è diventato famoso per aver ospitato molte anteprime del cinema e per le numerose impronte e impronte di celebrità al di fuori del teatro. Inoltre, la sede ha tenuto gli Academy Awards nel 1944, 1945 e 1946.

I palazzi dei film a tema divennero una tendenza negli Stati Uniti e in particolare i teatri in stile egiziano divennero popolari dopo che la scoperta della tomba di Tutankhamon nel 1922 fece titoli internazionali. I principali studi cinematografici sono presto entrati nel settore del film Palace, aprendo teatri elaborati per presentare in anteprima i loro più grandi film per impegni esclusivi.

Elementi di palazzi cinematografici

Man mano che i palazzi cinematografici diventavano più elaborati, hanno aggiunto più funzionalità. Alcuni includevano intrattenimento dal vivo come parte dell'ammissione, persino ospitando apparizioni speciali da star del cinema o esibizioni di gruppi di danza o animali esotici. Molti hanno caratterizzato servizi di lusso come elaborate sale in polvere e strutture per assistenza all'infanzia. Elementi comuni nei lussuosi palazzi dei film erano grandi lobby, balconi e grandi organi di tubi che venivano originariamente utilizzati per fornire musica di accompagnamento per film muti. Sia durante e dopo l'era silenziosa, venivano usati per intrattenere il pubblico prima delle proiezioni e durante le intervalli. I servizi e i programmi delle case cinematografiche si riflettono in genere nel prezzo del biglietto di ammissione e i palazzi dei film più grandi potevano addebitare i prezzi dei biglietti premium.

Negli anni '30, molti palazzi cinematografici venivano costruiti in uno stile art deco per proiettare moderne esuberanza e glamour, che erano anche più economici da costruire rispetto ai palazzi cinematografici in stile Grand Opera House degli anni '10. Molti di questi palazzi dei film sono stati costruiti con elaborati marchi con segnaletica al neon accattivante.

Due dei più grandi palazzi cinematografici mai costruiti erano a New York City. Il Roxy Theater (5.920 posti, aperto nel 1927) e Radio City Music Hall (5.960 posti, aperto nel 1932). Quest'ultimo è ancora in opera come sede di esibizione dal vivo e sede del suo show di palcoscenico spettacolare natalizio di Radio City, con The Dance Company The Rockettes. Per inciso, il nome del gruppo di danza derivava dal Roxy Theater, dove inizialmente si esibivano prima delle proiezioni dei film.

Sebbene i palazzi dei film fossero più popolari negli Stati Uniti, un numero significativo è stato aperto anche in Europa, tra cui Le Grand Rex di Parigi (aperto nel 1932), che oggi è il più grande cinema d'Europa in Europa.

Hollywood, California - 19 dicembre: scatto esterno del tendone di "Star Wars: The Rise of Skywalker" all'El Capitan Theatre il 19 dicembre 2019 a Hollywood, California. Foto di JC Olivera/Getty Images

Declino e eredità dei palazzi cinematografici

Diversi fattori significativi hanno portato al declino del palazzo del film. La presenza di film è diminuita in modo significativo durante la Grande Depressione e il pubblico che ha continuato a frequentare i cinema ha spesso optato per teatri più piccoli e più economici. Tuttavia, il declino più significativo dei palazzi cinematografici è arrivato dopo la decisione della Corte suprema degli Stati Uniti del 1948 U.S. v. Paramount Pictures, et al., Un abito antitrust che ha stabilito che Hollywood Studios non poteva più possedere teatri cinematografici. Molti proprietari indipendenti non avevano le risorse per mantenere opulenti palazzi cinematografici come i principali studi di Hollywood, né potevano fare affidamento su prenotazioni garantite di grandi produzioni budget.

Inoltre, l'ascesa della popolarità della televisione negli anni '50 ha portato a un altro significativo declino della frequenza cinematografica, così come la crescita familiare del boom del bambino, che ha reso l'ingresso in città per vedere un film meno pratico per una famiglia numerosa. Con la crescita della popolazione dei sobborghi, la novità dei cinema ha iniziato ad attirare il pubblico. Più tardi, gli anni '60 hanno visto la crescita di multiplex, che erano strutture con più teatri che potrebbero offrire un'ampia varietà di opzioni di visualizzazione al pubblico. Questo era un modello economico che era molto più redditizio per gli espositori cinematografici.

Numerosi palazzi cinematografici sono stati convertiti in diverse operazioni quando non erano più redditizi come cinema. Mentre molti che non sono stati demoliti sono stati convertiti in luoghi di esibizione dal vivo (incluso il Pantages Theatre di Hollywood), alcuni sono stati convertiti in stabilimenti al dettaglio. Altri hanno avuto conversazioni più uniche: ad esempio, il Paramount Theatre di Brooklyn, New York (aperto nel 1928), era a un certo punto usato come arena di basket per la Long Island University.

Tuttavia, diversi palazzi dei film rimangono in funzione come cinema oggi, dopo aver subito lavori di ristrutturazione che hanno aggiornato la loro qualità visiva e del suono. Ad esempio, su Hollywood Boulevard a Los Angeles, in California, il teatro egiziano di Grauman (ora nei negoziati che sarà acquistato da Netflix), il teatro cinese di Grauman (ora il teatro cinese TCL) e il teatro El Capitan (ora di proprietà di Walt Disney Studios) sono ancora in funzione come cinema e offrono al pubblico moderno un assaggio di come era il cinema durante l'era dei palazzi cinematografici.