Cos'è l'agricoltura biologica?

L'agricoltura biologica è un insieme di pratiche agricole che si concentrano sulla coltivazione di cibo attraverso la gestione naturale dell'ecosistema anziché sugli input esterni sintetici.

Sebbene sia spesso definito "agricoltura alternativa", l'agricoltura biologica è in realtà una forma di agricoltura più tradizionale rispetto a gran parte dell'agricoltura moderna. Scopri di più sulla definizione delle caratteristiche dell'agricoltura biologica, su come è praticato e cosa significa essere "certificati biologici."

Cos'è l'agricoltura biologica?

Non esiste una definizione universalmente accettata di agricoltura biologica, ma la maggior parte delle principali organizzazioni agricole considera un sistema di produzione specifico che mira a evitare l'uso di pesticidi sintetici e dannosi, fertilizzanti, regolatori di crescita e additivi per mangimi.Il u.S. Linee guida del Dipartimento dell'Agricoltura (USDA) affermano che gli agricoltori utilizzano metodi agricoli che preservano l'ambiente ed evitano l'agricoltura sintetica e i materiali agricoli.

Come funziona l'agricoltura biologica

Quasi tutti i sistemi agricoli biologici si basano su ciò che alcuni chiamano metodi agricoli alternativi, come la rotazione delle colture, la coltivazione meccanica, le letame per animali, il letame verde e la gestione integrata dei parassiti per mantenere terreno sano, coltivare piante sane e controllare i parassiti e le erbe infestanti.

Come sistema generale, l'agricoltura biologica è costruita sulla premessa che un ecosistema sano è costituito da parti interdipendenti sane. Evita di usare eventuali sostanze o metodi che potrebbero danneggiare una parte dell'ecosistema a spese di un altro.

Stranamente, questi metodi agricoli "alternativi" sono più vecchi, da una prospettiva storica, rispetto ai nuovi metodi agricoli che includono l'uso di pesticidi e altre applicazioni di agricoltura sintetica per controllare le condizioni di crescita. Questi metodi moderni sono stati in gran parte costruiti per supportare il moderno sistema agricolo, che è spesso criticato come progettato per produrre enormi quantità di cibo il più rapidamente possibile.

Come diventare certificati biologici

Un agricoltore non ha bisogno di essere ufficialmente certificato dall'USDA per coltivare alimenti biologici o attuare pratiche agricole biologiche. Tuttavia, se vogliono essere in grado di etichettare e commercializzare i loro prodotti come "biologici", nella maggior parte dei casi, avranno bisogno di certificazione USDA ufficiale.

Tutti gli agricoltori che commercializzano oltre $ 5.000 di prodotti ogni anno devono essere certificati per etichettare i loro prodotti biologici. Sebbene quelli che commercializzano meno di $ 5.000 di prodotti ogni anno non devono richiedere la certificazione, devono comunque attenersi agli standard di etichettatura.

Gli agricoltori possono avere i loro prodotti agricoli certificati biologici tramite l'USDA. Ciò comporta l'invio di una domanda e le commissioni richieste a un agente di certificazione accreditato dall'USDA, nonché a presentare un'ispezione in loco. Il terreno usato per far crescere questi beni non può essere coltivato con sostanze proibitive per almeno tre anni.Il National Resources Conservation Service offre per aiutare gli agricoltori alla ricerca di certificazione nella valutazione delle loro operazioni attuali e sviluppando un piano di conservazione.

Il sito Web dell'USDA elenca diversi tipi di etichette biologiche che possono essere utilizzate sul cibo. Non includere sale e acqua, il 95% degli ingredienti di un prodotto deve essere organico per un prodotto per essere etichettato come "organico."Se il 100% degli ingredienti è organico, un prodotto può essere etichettato" al 100% organico."Le etichette possono anche indicare che un prodotto è" realizzato con organico "se almeno il 70% degli ingredienti è organico.

I benefici e le sfide dell'agricoltura biologica

• Incoraggia la vitalità del suolo e impedisce l'erosione

• Riduce l'inquinamento idrico

• Mitiga il cambiamento climatico

• Incoraggia una maggiore biodiversità

• Limita l'utilizzo degli OGM

• Alti costi di attuazione

• Istruzione ad alta intensità

• Rendimenti incoerenti

• Vulnerabilità alle perdite importanti

• Lunga transizione per la certificazione

Vantaggi spiegati

• Incoraggia la vitalità del suolo e impedisce l'erosione: Centrale all'agricoltura biologica sono pratiche per incoraggiare lo sviluppo del suolo, comprese le colture di copertura, le rotazioni delle colture e il minimo di Tiling. Questi metodi rafforzano la vitalità naturale del suolo e lo aiutano a rimanere più compatto, minimizzando l'erosione.
• Riduce l'inquinamento idrico: Fertilizzanti sintetici e pesticidi contribuiscono in modo significativo all'inquinamento delle acque sotterranee. Questi prodotti sono vietati nell'agricoltura biologica.
• Mitiga il cambiamento climatico: La produzione agrochimica si basa fortemente con i combustibili fossili e l'evitamento dell'agricoltura biologica di questi riduce il consumo di combustibili fossili. Le pratiche organiche aiutano anche a ridurre le emissioni di gas serra mantenendo il carbonio nel suolo.
• Incoraggia una maggiore biodiversità: L'agricoltura biologica aiuta a mantenere la diversità della flora biologica e della fauna, degli impollinatori e dei predatori dei parassiti.
• Limita l'utilizzo degli OGM: Molto deve ancora essere appreso sull'impatto dell'uso di ingredienti geneticamente modificati. L'agricoltura biologica li evita come precauzione fino a quando non possono essere raccolte ulteriori informazioni.

Sfide spiegate

• Alti costi di attuazione: Sebbene gli agricoltori biologici evitino i costi degli input esterni, il processo di agricoltura biologica è ad alta intensità di manodopera e include molti altri costi di attuazione che possono essere difficili da sostenere per un agricoltore.
• Istruzione ad alta intensità: Molte pratiche agricole biologiche non hanno familiarità con gli agricoltori moderni, che richiedono un'istruzione estesa per imparare metodi e migliori pratiche adeguate.
• Rendimenti incoerenti: Perché l'agricoltura biologica si basa sulla rotazione delle colture, non tutte le colture portano gli stessi ritorni per gli agricoltori. Il sistema mainstream incentiva la dipendenza da una o da alcune colture.
• Vulnerabilità alle perdite importanti: Senza fare affidamento su fertilizzanti e pesticidi sintetici, gli agricoltori possono essere a rischio di perdere parti significative della loro resa. L'istruzione e il supporto sono essenziali per la costruzione di un sistema sostenibile che produce rese sufficienti per gli agricoltori.
• Lunga transizione per la certificazione: Le colture devono essere coltivate su terreni biologicamente coltivati ​​per tre anni prima che possano essere etichettati biologici e prezzi di conseguenza. Ciò significa che gli agricoltori sostengono i costi di transizione durante quei tre anni senza essere in grado di addebitare prezzi commisurati.

Sostenibilità e agricoltura biologica

La sostenibilità è un termine che è spesso associato all'agricoltura biologica, ma è un concetto distinto. Il National Organic Program (NOP), parte dell'USDA, sviluppa standard per l'agricoltura biologica, ma questi standard non coprono la massima estensione delle pratiche agricole sostenibili. Non vi è consenso sul fatto che le pratiche sostenibili siano o meno una componente necessaria dell'agricoltura biologica, contribuendo ulteriormente alla mancanza di una definizione universale.

Il sito web dell'USDA afferma che l'agricoltura sostenibile è un termine che sfida la definizione, notando anche che ha suscitato "pensiero innovativo" nel settore. La fattura agricola del 1990, come riportato dall'USDA, afferma che la sostenibilità dovrebbe avere un obiettivo a lungo termine di:

• Soddisfare tutti i bisogni umani per cibo e fibre
• Migliorare l'ambiente e rafforzare le risorse naturali che sono fondamentali per la nostra economia agricola
• Utilizzo delle risorse non rinnovabili e delle risorse agricole in modo efficiente, integrando cicli e controlli biologici naturali ove possibile
• Sostenere e mantenere la redditività economica delle operazioni agricole
• Aumentare la qualità della vita per gli agricoltori, le loro famiglie e la società

Numerosi u.S. Stati, regioni e agricoltori locali hanno ulteriori standard agricoli biologici in atto che superano gli standard NOP di base. Inoltre, altri paesi hanno stabilito standard agricoli biologici che differiscono da U.S. standard.

Takeaway chiave

• L'agricoltura biologica si concentra sulla gestione naturale dell'ecosistema anziché sugli input agricoli sintetici esterni.
• I metodi di rotazione biologica dell'agricoltura, incoraggiano la biodiversità, la gestione integrata dei parassiti e in realtà sono molto più anziani dei metodi agricoli convenzionali di oggi.
• Nella maggior parte dei casi, u.S. Gli agricoltori che vogliono etichettare e commercializzare i loro prodotti come "biologici" devono ricevere la certificazione biologica USDA.
• L'agricoltura biologica offre molti benefici alla vita umana, animale e vegetale, ma gli agricoltori affrontano molte sfide nell'attuazione delle sue pratiche.
• L'agricoltura sostenibile è spesso associata all'agricoltura biologica, ma si basa su criteri distinti.