Il consiglio di un agente letterario agli autori di bambini e YA

Per molti aspiranti autori, pubblicare un libro per bambini è il sogno. Uno dei primi precauzioni che la maggior parte dei professionisti editoriali dà, tuttavia, è che il mercato dei libri per bambini è abbastanza diverso dal mercato dei libri per adulti. 

Vicepresidente di Curtis Brown Ltd. Agenzia letteraria, Elizabeth Harding rappresenta autori e illustratori di narrativa per giovani, di media e giovani adulti. La sua lista include New York Times Bestseller, Newbery, National Book Award, Printz e Coretta Scott King Honor e premio vincitori. Con decenni di esperienza nell'agente letterario, è ben qualificata per comprendere il mercato.

Per scrivere libri per bambini, leggi i libri per bambini

Valerie Peterson: Quando qualcuno ti dice: "Voglio scrivere un libro per bambini", cosa dici?

Elizabeth Harding: Chiederei: "Hai letto di recente?"

Penso che le persone si sentano così connesse ai libri per bambini, specialmente con i libri illustrati, perché se leggi "Goodnight Moon" o "Madeleine" o uno dei tanti altri libri illustrati quando eri giovane, penso che ti senti come se li leggessi ieri. C'è un'intera associazione con i libri che leggi da bambino.

Ma penso che sia molto importante per gli aspiranti autori dare un'occhiata e familiarizzare molto con ciò che viene pubblicato oggi.

Il tuo amichevole bibliotecario per bambini del quartiere

VP: Quindi, vai a fare ricerche di mercato del tuo libro in una libreria ..

EH: Sto pubblicando, quindi porto i libri a casa sempre e di essere a New York City, i miei figli sono più in sintonia con la libreria che la biblioteca.

I social media hanno contribuito a spargere la voce sui libri. Ci sono così tanti sostenitori dei libri per bambini nella comunità editoriale e sono davvero attivi sui social media.

Ma per qualcuno che è nuovo e che inizia a scrivere un libro per bambini, vale la pena fare amicizia con il tuo bibliotecario locale perché è probabilmente la persona più ben informata sui libri per bambini. Non solo il bibliotecario saprà cosa vende, che non è sempre ciò che è meglio, sapranno cosa È il migliore.

Questo va soprattutto per libri illustrati e libri di media livello. Insegnanti e bibliotecari sono un forte gruppo di sostenitori e gatekeeper per i libri per bambini.

VP: sono anche insegnanti e bibliotecari per i libri e gli autori per giovani adulti?

EH: Sì, ma nel caso dei libri di YA e Teen, i bambini stanno trovando e/o acquistano i libri stessi, mentre un libro illustrato e un libro di media qualità sono spesso raccomandati da un insegnante o bibliotecario.

Il mercato dei libri per bambini

VP: Hai agenti per i libri per bambini per quasi il 20 percento dei 100 anni di Curtis Brown. Puoi commentare il mercato dei libri dello stato del bambino oggi?

EH:Il mercato dei libri per bambini è sempre stato totalmente distinto dal mercato degli adulti.

La differenza oggi da quando ho iniziato nel settore è che i libri per bambini erano un po 'più al di sotto del radar ora sono ora, è una grande impresa. Voglio dire, è sempre stato un business, ma ora è riconosciuto come tale. La pubblicazione di libri per bambini è stimata in un business da $ 3 miliardi.

VP: Potresti approfondire questo?

EH: Fondamentalmente, dopo libri e serie di successo come Harry Potter, Lemony Snicket, "Twilight" e "The Hunger Games", l'industria ora riconosce che i libri per bambini e i giovani libri per adulti fanno soldi. A tale proposito, la prospettiva editoriale su di essa è simile ora alla sua prospettiva sul mercato degli adulti, la consapevolezza che ci sono soldi da fare attenzione al settore focalizzato sul mercato e sul suo potenziale.

Vendite scolastiche e biblioteche

VP: Quindi, a parte le gamme di età dei lettori previsti, quali fattori distinguono il mercato dei bambini dall'adulto?

EH:Laddove i rivenditori di libri al dettaglio sono stati il ​​mercato principale per i libri per adulti, per i libri per bambini, i mercati della scuola e delle biblioteche sono sempre stati davvero importanti per le vendite e c'è stata una recente rinascita lì.

Per dare un po 'di prospettiva storica-20 anni fa, il mercato della scuola e delle biblioteche era molto robusto e, all'epoca, era fantastico se il libro dei tuoi figli venduto nelle librerie, ovviamente, ma non era il focus.

Quindi Barnes & Noble e altri superstori e Amazon sono entrati in scena, ed è diventato davvero importante poter vendere i tuoi libri attraverso quei luoghi; Un sacco di peso è stato messo su quelle vendite.

L'attenzione si è spostata [dalle scuole e dalle biblioteche] per ottenere libri sul muro del libro illustrato su B&N. Il mercato dei bambini ha iniziato a fare molto affidamento su quelle vendite al dettaglio, che tradizionalmente non erano state il caso, e che era più in sintonia con il modo in cui i libri per adulti venivano venduti.

C'è ancora molto peso su quelle vendite, ma siamo tornati ad avere il mercato della biblioteca della scuola davvero critica.

VP: In modo da supportare il tuo suggerimento agli aspiranti autori che coinvolgono i loro bibliotecari locali per consigli e input.

EH: SÌ. Il mercato dei libri illustrati sta iniziando a spuntare, ed è in coincidenza con tutto il brusio sugli standard e nel Common Core, e quindi ora gli insegnanti e i bibliotecari e il mercato scolastico sono ancora una volta molto importanti per il successo di un libro.

Scuole e biblioteche non veramente veramente perduto la loro importanza, ma penso che siano tornati sotto i riflettori.

Librai indipendenti

VP: In che modo i turni di libri al dettaglio hanno influenzato il mercato dei libri per bambini?

EH: Una cosa interessante è che i rivenditori indipendenti sono stati costretti a essere molto più agili e creativi a rimanere competitivi e così tanti di loro sono diventati davvero bravi a vendere libri illustrati e libri di media livello.

A volte ci sarebbe stata una situazione in cui sentivo che Barnes & Noble "passavano" sul libro di un autore e era devastante-devastante. Avrei un autore inconsolabile e non avrei nulla da poterlo dire. È sempre meno il caso.

Certo, è fantastico se il libro è a Barnes & Noble, ma no Bisogno essere lì. Se passano, mentre non è l'ideale tra la scuola, la biblioteca e le indie, ora siamo in grado di dire: "Va bene. Ci sono altri modi per vendere il libro."

Il mercato dei giovani adulti (YA)

VP: il giovane adulto è diventato così popolare negli ultimi anni. Qualsiasi parola di saggezza per aspiranti scrittori?

EH: Innanzitutto, avvertirei chiunque scriva per quel pubblico che penso che i lettori possano annusare cose che non sono autentiche più velocemente di chiunque altro. Ancora una volta, ecco perché penso che sia importante leggere perché è importante capire che i tuoi lettori sono bambini complessi, emotivi, intelligenti, interessanti e i tuoi personaggi è meglio che siano gli stessi. Non puoi ottenere nulla da un lettore YA.

VP: Eventuali raccomandazioni personali per la lettura della ricerca YA?

EH: Penso che tre dei cardini di YA siano "The Outsiders"da s. E. Hinton, "The Pigman" di Paul Zindel e "The Chocolate War" di Robert Cormier. Quelli che accade a tutti sono stati rappresentati dal mio predecessore di Curtis Brown Marilyn Marlow, e sono assolutamente grandi esempi di eccellenza nel genere.

VP: nessuna battaglia distopica o vampiri tra questi. Puoi parlare con le tendenze dei giovani adulti?

EH: Il mercato YA è ciclico, come molti. In questo momento c'è una tendenza verso il contemporaneo-evento, torneremo a distopico, vampiri e lupi mannari. Poi fantasia, romanticismo e ritorno al contemporaneo. Le sirene hanno persino avuto il loro momento per un po '.

I lettori non scompaiono solo perché la tendenza cambia: i lettori sono lì!

Ottenere un agente letterario

VP: La saggezza convenzionale era che gli autori dei bambini non hanno bisogno di un agente, ma sembra essere cambiato in modo abbastanza drammatico. Puoi parlare con la necessità di oggi di avere un agente?

EH:È interessante ma quando ho iniziato quasi 20 anni fa, non c'erano così tanti agenti che gestivano i libri per bambini, e il mercato YA/Teen era molto più piccolo di quanto non sia ora, quindi c'erano meno agenti del libro per bambini e la relazione autore-editore lo era forgiato direttamente, e c'era molta intimità in questo.

Penso che l'intimità dell'autore-editore sia ancora lì, ma rendere quella connessione iniziale è più difficile di quanto non fosse quando ho iniziato perché il business è molto più grande ora che ci sono così tanti più autori ed editori. Ecco dove entra un agente.

VP: Rappresenti anche illustratori. In che modo differisce dal rappresentare gli scrittori?

EH: È un po 'più difficile rappresentare un illustratore, solo perché stai vendendo stile, piuttosto che un manoscritto in cemento.

Come agente di unlustratrici [mi prendi un accordo di libro] è molto assicurato che le persone abbiano gli occhi sui loro portafogli. È anche una crescita dei miei costantemente parlanti con i redattori. A volte arriverà come "Ho un grande manoscritto su questo argomento, che conosci chiunque abbia quel tipo di aspetto o sentimento?"

Si tratta molto di rimanere di fronte alle persone, mantenendo il lavoro dell'illustratore sotto il naso.

Consigli degli agenti

VP: Che consiglio avresti per qualcuno che cerca un agente letterario?

EH: Sii professionale. Il livello di query da quando ho iniziato è diventato molto più elevato. Penso che sia perché le persone stanno facendo molte più ricerche e ci sono molte più opportunità di venire in un sito come il tuo e imparare di più sul processo prima di fare un passo fuori nel mondo ..

Ma è sorprendente quante interazioni ho con qualcuno che non agisce professionalmente. Anche se è qualcuno che mi invia una domanda di email.

Le query e -mail iniziano tutte a sembrare uguali, ma se mando un'e -mail e dico che sarei interessato a leggere 50 pagine, non Invia una risposta in tutti i cappelli "omg!"Devi continuare quella professionalità, portarla attraverso. È importante; Ancora una volta tornando al fatto che l'editoria del libro per bambini è un business, è importante.

VP: Come trovi gli autori che vuoi rappresentare?

EH:Ottengo molto [di manoscritti] sul trasporto: ho un elenco piuttosto grande al momento, quindi in generale se chiedo materiale è che trovo interessante l'argomento o riempie un buco nella mia lista-è qualcosa che io Non ho nella mia lista.

Ricevo molti referral da altri autori che rappresento, il che è sempre molto lusinghiero.

Ho quattro figli, quindi non faccio molte conferenze nel momento, ma facevo un sacco, e li trovo molto energizzanti. Mi piace incontrare qualcuno di persona e mettere un volto a un nome. Che il materiale è giusto per me o no, mi piace incontrare persone.

Penso che sia importante per gli aspiranti autori partecipare alle conferenze. Penso che ne valga la pena. Come qualcuno che ha presentato, sento anche che ne valga la pena. Alle conferenze, sei tra un gruppo di persone che sono tutte lì per lo stesso motivo, c'è sempre un dialogo interessante.

VP: Supponi di avere un'offerta da un agente. Come puoi dire se lui o lei è "quello"?

EH: Avere un agente è una decisione personale e ce ne sono così tanti là fuori che penso che sia importante trovare qualcuno che sia simile a te in filosofia. Che il tuo e il tuo agente abbiano personalità simili, penso che sia importante che tu sia d'accordo su come gestire le cose. Alcune persone potrebbero preferire qualcuno che è davvero aggressivo nel modo in cui gestiscono le cose; Alcune persone sono più rilassate e preferirebbero avere qualcuno con un temperamento simile.

È eccitante per un agente interessato al tuo lavoro, ma se non è l'agente giusto per te, non sarà una grande esperienza.

VP: Grazie mille per il tuo tempo e i tuoi pensieri, Elizabeth.