Biografia di Buster Keaton, iconico comico silenzioso

Attore, regista, sceneggiatore e produttore Buster Keaton (4 ottobre 1895-febbraio 1966) è uno dei comici più celebri dell'era silenziosa di Hollywood. Oltre alla sua popolare commedia fisica che è servita da precursore della moderna stuntwork, la famosa espressione impassibile di Keaton gli ha dato il soprannome "The Great Stone Face."

Fatti veloci: Buster Keaton

• Nome e cognome: Joseph Frank Keaton
• Occupazione: Attore, regista, produttore e sceneggiatore
• Nato: 4 ottobre 1895 a Piqua, Kansas
• Morto: 1 febbraio 1966 a Los Angeles, California
• Coniuge (i): Natalie Talmadge (1921-1932), Mae Scriven (1933-1936), Eleanor Norris (1940-1966)
• Ruoli chiave: Una settimana (1920), La nostra ospitalità (1923), Sherlock Jr. (1924), Il navigatore (1924), Sette possibilità (1925), Il generale (1926), Il cameraman (1928), Steamboat Bill Jr. (1928)
• Risultati chiave: Keaton è stata una delle principali star della commedia dell'era silenziosa e ha persino continuato la sua carriera nel film sonoro.
• Fatto divertente: Keaton si è rotto il collo mentre si esibiva una acrobazia durante le riprese del 1924 Sherlock Jr., Ma l'infortunio non è stato scoperto fino a un decennio dopo durante la visita di un medico.

Primi anni di vita

Joseph "Buster" Keaton è nato in una famiglia Vaudeville mentre erano in viaggio. Sua madre, Myra e padre, anche di nome Joseph, erano un atto comico di nome The Two Keaton in uno spettacolo itinerante che a un certo punto includeva anche il famoso mago Harry Houdini. All'età di tre anni, il giovane Keaton aveva imparato a prendere le cadute e si unì ai suoi genitori nel loro atto, ora chiamati i tre keaton. Si è guadagnato il soprannome di "Buster" per la sua capacità di prendere le cadute senza infortunio (Keaton a volte aveva affermato che Houdini gli ha dato il soprannome, anche se molti storici credono che questo sia un mito). Nei tre keaton, Buster veniva spesso lanciato da suo padre e imparò a prendere le sue cadute con una faccia seria per fare più risate. La sua espressione impassibile è diventata il suo marchio per il resto della sua carriera. A causa del comportamento sempre più irregolare di suo padre a causa dell'eccessivo bere, Keaton e sua madre hanno lasciato l'atto quando Keaton aveva 21 anni e si è trasferita a New York City.

Buster Keaton nel film muto

Sebbene si stesse preparando ad apparire a Broadway in uno spettacolo intitolato Lo spettacolo di passaggio del 1917, Keaton ha incontrato il famoso comico Silent Screen Roscoe "Fatty" Arbuckle attraverso una conoscenza reciproca. Arbuckle ha offerto a Keaton un lavoro come attore nei suoi pantaloncini da commedia.

La prima apparizione cinematografica di Keaton è stata nella commedia a due reel del 1917 di Arbuckle Il ragazzo del macellaio, che presentava Keaton come cliente. La loro prossima collaborazione, La casa ruvida, è stato co-scritto, co-diretto e co-interpretato Keaton. Keaton sarebbe apparso in una dozzina di commedie più arbuckle fino all'inizio del 1920 (durante questo periodo la fiorente carriera di Keaton fu sospesa quando fu arruolato nella U.S. Esercito nella prima guerra mondiale; Ha prestato servizio in Francia).

Nel 1920, Keaton iniziò a recitare nelle sue commedie a due reel per le foto della metropolitana a partire dagli anni '20 Una settimana. Sebbene la partnership professionale di Keaton con Arbuckle finisse, i due rimasero amici anche dopo che Arbuckle fu coinvolto in un famigerato scandalo dopo che una giovane attrice, Virginna Rappe, morì dopo una festa lanciata da Arbuckle a San Francisco nel settembre 1921. Sebbene Arbuckle alla fine sia stato assolto dopo tre prove, ha avuto difficoltà a trovare lavoro in seguito. Keaton ha continuato a collaborare con Arbuckle e gli ha dato un lavoro dietro le quinte.

Keaton ha scritto, diretto, prodotto e interpretato commedie a due reel per Metro Pictures e First National Pictures, e ha anche fatto il suo debutto da protagonista nella commedia di Metro 1920 Il Saphead. A partire dal 1923 Tre età (Una parodia di D.W. L'epopea di Griffith del 1916 Intolleranza), Keaton ha iniziato a produrre commedie per lungometraggi per Metro Pictures (in seguito Metro-Goldwyn e Metro-Goldwyn-Mayer). Keaton ha colpito il suo picco comico durante questo periodo, rilasciando classici di lunghezza come La nostra ospitalità (1923), Il navigatore (1924), Sherlock Jr. (1924), Vai ad ovest (1925), e Sette possibilità (1925). Il suo picco creativo è continuato con tre film che ha pubblicato per gli artisti uniti, Il generale (1926), Università (1927), e Steamboat Bill, Jr. (1928). Nonostante entrambi Il generale E Steamboat Bill, Jr. Essere considerati due dei migliori film di Keaton e con alcuni dei più famosi acrobazie di Keaton, incluso un ponte del treno che crollava nel primo e una facciata della casa che cadeva su Keaton nel secondo, erano produzioni costose e non riuscivano a ottenere un profitto sostanziale a botteghino.

1926: l'attore americano Buster Keaton si aggrappa alla parte anteriore di un treno in un fermo del film, "The General", diretto da Keaton e Clyde Bruckman. Immagini Hulton Archive / Getty

Contratto MGM e lavoro successivo

Dopo il fallimento al botteghino dei suoi film di artisti uniti, Keaton ha firmato un accordo per due foto all'anno con MGM nel 1928. Alla MGM, Keaton ha affrontato due sfide: in primo luogo, l'emergere del film sonoro, e in secondo luogo, il rigoroso sistema di produzione in studio a cui MGM ha aderito a ciò avrebbe rapinato Keaton al controllo creativo dei suoi progetti. I primi due film di Keaton realizzati per MGM, Il cameraman (1928) e Dispetto il matrimonio (1929), sarebbero state sia le sue ultime caratteristiche silenziose sia le ultime caratteristiche che gli era permesso di co-direzione per oltre un decennio (lavorava spesso con il regista Edward Sedgwick a MGM).

Mentre la commedia di Keaton poteva tradursi in film sonori, non gli piaceva le richieste fatte dal suo nuovo studio. Ad esempio, Keaton è stato costretto a usare uno stuntman per le sue gag più pericolose ed è stato richiesto di filmare versioni in lingua straniera alternative dei suoi film "talkie", praticamente triplicando il suo carico di lavoro. Soprattutto, Keaton non aveva più il controllo finale sui suoi script. Inoltre, anche il periodo MGM di Keaton è stato infelice perché il suo primo matrimonio si è concluso con il divorzio nel 1932. Sebbene una serie di film abbinino Keaton al comico Jimmy Dorente si sia fatto bene al botteghino, Keaton è stato licenziato da MGM durante la produzione del 1933 Che cosa! Nessuna birra? A causa della relazione sempre più acuta di Keaton con MGM sul controllo creativo dei suoi progetti e presentarsi per impostare ubriachi in nessuna condizione per esibirsi.

Dopo essere stato licenziato da MGM, Keaton ha rivitalizzato la sua carriera firmando con immagini educative in un ritorno alle commedie a due reel, la metà delle quali Keaton si è diretta o co-diretta. Ha prodotto 16 pantaloncini dal 1934 al 1937. Dopo un breve ritorno a MGM per lavorare come scrittore di bavaglio per altri comici (in particolare i fratelli Marx), Keaton firmò con la Columbia Pictures nel 1939 e realizzò 10 commedie a due reel che furono rilasciate fino alla fine del 1941. Ora sulla cinquantina, Keaton ha iniziato ad apparire principalmente in caratteristiche del cast di ensemble o in ruoli da cameo nelle caratteristiche. In particolare, Keaton è apparso (e ha anche creato gag per) nel musical del 1949 di MGM Nel buon vecchio estime e creato cameo memorabili in Sunset Blvd. (1950), Ribalta (1952), È un mondo pazzo, pazzo, pazzo, pazzo (1963), diversi film "Beach Party" nel 1965 e 1966 e Una cosa divertente è successa sulla strada per il forum (1966). Inoltre, Keaton è diventato una guest star regolare in televisione in programmi TV come The Donna Reed Show, La zona di Twilight, E Route 66, che lo teneva sotto gli occhi del pubblico mentre altre ex star del cinema muto erano state dimenticate da tempo.

L'apparizione finale del film di Keaton in Una cosa divertente è successa sulla strada per il forum è stato rilasciato dopo essere morto di cancro ai polmoni il 1 ° febbraio 1966.

Eredità

Insieme a Charles Chaplin, i critici cinematografici considerano Buster Keaton una delle forze creative in anteprima nella commedia silenziosa e una delle prime registi di Auteur di Hollywood, citando molte delle produzioni degli anni '20 di Keaton come capolavori della commedia.

Nel 1960, Keaton ha ricevuto un premio onorario dell'Accademia "per i suoi talenti unici che ha portato sullo schermo commedie immortali."Nello stesso anno è stato anche onorato con due stelle sulla Hollywood Walk of Fame: una per le foto e un secondo per la televisione.

Fonti

• McPherson, Edward. "Buster Keaton: Tempest in un cappello piatto."Paperback, 1a edizione, Newmarket Press, 2007.
• Keaton, Buster con Charles Samuels. "Il mio meraviglioso mondo di slapstick."Kindle Edition, Golden Springs Publishing, 2015.