Biografia di Fred Astaire, leggendario ballerino e star del cinema

Fred Astaire (nato Frederick Austerlitz; 10 maggio 1899-22 giugno 1987) ha cambiato ballo nei film per sempre. Ha dato il via alla sua carriera a Vaudeville, poi si è trasferito sul palco di Broadway e alla fine ha raggiunto la sua più grande celebrità a Hollywood. La sua carriera professionale è durata più di 75 anni.

Fatti veloci: Fred Astaire

• Conosciuto per: Ballerino e attore che ha rivoluzionato la danza nel film
• Nome di battesimo: Federico Austerlitz
• Nato: 10 maggio 1899 a Omaha, Nebraska
• Morto: 22 giugno 1987 a Los Angeles, California
• Sposa: Phyllis Potter (M. 1933-1954), Robyn Smith (M. 1980-1987)
• Bambini: Fred Jr. e Ava
• Film selezionati: Il divorzio gay (1934), Parade di Pasqua (1948), Faccia buffa (1957)
• Citazione notevole: "Ho appena messo i piedi in aria e li muovo."

Primi anni di vita

Nato a Omaha, nel Nebraska, Fred Astaire (nato Fred Austerlitz) è cresciuto in una famiglia immigrata tedesca. Suo padre lavorava in un birrificio e sua madre sognava di sfuggire a Omaha attraverso i talenti dei suoi figli. Ha incoraggiato i loro istinti per esibirsi fin dalla tenera età.

La sorella maggiore di Fred, Adele, era una cantante e ballerina. Da bambini, i due fratelli hanno formato un fratello e una gemella. Quando il padre perse il lavoro nel 1905, la famiglia si trasferì a New York City per dare il via alla carriera di intrattenimento di Fred e Adele.

Per preoccupazione che il cognome avrebbe ricordato alla gente la battaglia di Austerlitz, la madre di Fred e Adele ha cambiato il loro cognome in Astaire. Il fratello e la sorella hanno avuto un grande successo e hanno fatto un tour sul circuito di Orpheum cantando e ballando insieme.

Carriera teatrale

Fred e Adele Astaire apparvero per la prima volta a Broadway nel 1917 nella rivista patriottica Esagerato. Hanno recitato in più spettacoli negli anni '20, tra cui George e Ira Gershwin 1924 Smash del 1924 Lady Be Good. Dopo il loro musical del 1927 Faccia buffa Chiuso, la coppia ha visitato Hollywood per un test sullo schermo con immagini di Paramount. La compagnia cinematografica ha stabilito di aver torto per i film.

Fred e Adele Astaire. Fox Photos / Hulton Archive / Getty Images

Il fratello e la sorella si concluse nel 1932 quando Adele sposò Lord Charles Cavendish. Fred ha recitato nel musical del palco Divorzio gay per conto suo. Presto iniziò a considerare le offerte da solista da Hollywood.

La celebrità di Fred Astaire e Ginger Rogers

La leggenda narra che il test dello schermo degli anni '30 di Fred Astaire con le immagini della radio RKO ha portato alla valutazione, "Can't Cant. Non posso agire. Calvo. Può ballare un po '."Nonostante la valutazione mediocre, Executive Studio David O. Selznick ha firmato Astaire con un contratto.

Per il suo primo film con RKO, 1933 Volare a Rio, Astaire ha ballato con lo zenzero Rogers. Hanno ricevuto la quarta e la quinta fatturazione, ma l'industria cinematografica ha accreditato la coppia con gran parte del successo del film.

Lo studio li abbinò rapidamente come le stelle del Marquee del 1934 Il divorzio gay. Il film ha ottenuto una nomination agli Oscar per il miglior film, ed è stato un successo al botteghino. Fred Astaire e Ginger Rogers alla fine sono apparsi in nove film insieme per RKO, sei dei quali sono stati i più grandi film per la storia dello studio. Astaire è stata data un'autonomia quasi completa sullo sviluppo e la presentazione delle danze nei loro film. Secondo quanto riferito, Katharine Hepburn ha detto della coppia: "Dà la sua classe e lei gli dà il sex appeal."

Fred Astaire e Ginger Rogers. Immagini Hulton Archive / Getty

Carriera cinematografica successiva e televisione

Nel 1939, Fred Astaire lasciò RKO, che portò fine al suo lavoro con Ginger Rogers. È apparso di fronte a Bing Crosby nel successo del botteghino del 1942 Holiday Inn. Ha anche contribuito a lanciare Rita Hayworth alla celebrità quando è apparsa come suo compagno di danza Non diventerai mai ricco E Non sei mai stato più bello. Mentre era ancora una stella, Astaire annunciò il suo ritiro anticipato nel 1946 e aprì la catena di Fred Astaire Dance Studios.

Il pensionamento non è durato a lungo. Fred Astaire è tornato di fronte a Judy Garland nel successo di Smash del 1948 Parade di Pasqua. L'anno successivo ha recitato in un film finale con Ginger Rogers, The Barkleys di Broadway. All'inizio degli anni '50, Astaire fu lasciato andare dal suo contratto di recitazione con MGM e si imbarcò in una serie di film a metà degli anni '50-Papà gambelunghe, Faccia buffa, E Calze di seta-che erano tra i suoi più creativi, ma non hanno eguagliato il successo commerciale del suo lavoro precedente.

Fred Astaire e Leslie Caron. Immagini MoviePix / Getty

Alla fine degli anni '50, Fred Astaire si ritirò di nuovo nel film. Si è concentrato invece sulla recitazione drammatica e su una serie di speciali TV vincitori dell'Emmy Award. Nel 1974, ha guadagnato una nomination al premio Oscar per il miglior supporto per il suo ruolo nell'epopea del disastro L'inferno torreggiante. Nel 1978, ha vinto un premio Emmy per la recitazione drammatica al fianco di Helen Hayes nel film TV Una famiglia sottosopra.

Vita privata

Fred Astaire ha mantenuto la sua vita personale molto privata. Il suo stile di vita fisicamente attivo nei suoi anni '80 era ben noto. Si è rotto il polso sinistro all'età di 78 anni mentre lo skateboard.

Astaire ha sposato New York Socialite Phyllis Potter nel 1933. Avevano due figli, Fred, Jr. e Ava, e godette di 21 anni insieme fino alla sua morte nel 1954 all'età di 46 anni per cancro ai polmoni. Ha sposato una seconda volta nel 1980, con Robyn Smith, all'età di 81 anni. Aveva 45 anni la sua giovane ed ex fantino. Fred Astaire è morto di polmonite il 22 giugno 1987.

Fred Astaire e la seconda moglie Robyn Smith. Immagini Premere / Getty Immagini

Eredità

Fred Astaire ha rivoluzionato la danza nei film. Ha insistito sul fatto che le telecamere si concentrano sulle abilità di una singola coppia di ballerini. Il suo stile era in netto contrasto con i film di Busby Berkeley, noto per enormi scatti aerei di talvolta centinaia di ballerini alla volta. Ha anche richiesto che le danze fossero parte integrante della struttura della trama del film.

L'American Film Institute di nome Fred Astaire la quinta più grande star maschile della classica Hollywood. Gene Kelly, uno dei pochi rivali di Astaire per il titolo di più grande influenza sulla danza nei film, ha dichiarato: "La storia della danza sui film inizia con Astaire."

Fonti

• Astaire, Fred. Passi nel tempo: un'autobiografia. Dey Street Books, 2008.
• Riley, Kathleen. The Astaires: Fred & Adele. Oxford University Press, 2012.