Biografia di George Burns

George Burns (Nato Nathan Birnbaum; 20 gennaio 1896 - 9 marzo 1996) è stato uno dei pochi artisti selezionati che hanno trovato successo sia sulla fase di Vaudeville che sullo schermo. Con la moglie e il collaboratore Grace Allen, ha sviluppato uno stile di uomo etero, suonando la pellicola alla comica "illogica logica" comica di Allen. Burns ha fissato un nuovo standard per gli artisti più anziani quando ha vinto un Oscar come miglior attore in un ruolo di supporto all'età di 80 anni.

Fatti veloci: George Burns

• Occupazione: Comico e attore
• Nato: 20 gennaio 1896 a New York City, New York
• Morto: 9 marzo 1996 a Beverly Hills, California
• Formazione scolastica: Lasciato a scuola dopo la quarta elementare
• Film selezionati: Una damigella in difficoltà (1937), I ragazzi del sole (1975). Oh Dio! (1977). Andare con stile (1979), 18 di nuovo! (1988)
• Risultati chiave: Oscar, miglior attore in un ruolo di supporto (I ragazzi del sole, 1975); Grammy Award, Album di Word Best Spendate (Gracie: una storia d'amore, 1991)
• Citazione notevole: "La felicità sta avendo una famiglia grande, amorevole, premurosa e affiatata in un'altra città."

Primi anni di vita

Nathan Birnbaum, il nono di dodici bambini, è cresciuto in una famiglia immigrata ebraica a New York City. I genitori di Burns sono venuti alla U.S. Dalla Galizia, una regione in Europa che oggi si trova a cavallo tra Polonia e Ucraina. Quando Birnbaum aveva sette anni, suo padre morì di influenza. La madre di Burns andò a lavorare per sostenere la famiglia e lo stesso Birnbaum trovò un lavoro in un negozio di caramelle. 

La sua carriera commerciale dello spettacolo è iniziata al Candy Shop, dove ha cantato con altri dipendenti per bambini. Il gruppo iniziò a esibirsi localmente come il quartetto di pipì-wee e Birnbaum adottò presto il nome d'arte George Burns nel tentativo di nascondere la sua eredità ebraica. Esistono più storie sulle origini del nome. Alcuni sostengono che Burns lo prese in prestito dalle stelle del baseball contemporanee, mentre altri sostengono che il nome "Burns" proveniva da una compagnia di carbone locale. 

Burns ha lottato con la dislessia, che non è stata diagnosticata per gran parte della sua vita. Ha lasciato la scuola dopo la quarta elementare e non è tornato all'istruzione formale. 

Matrimoni vaudeville

Nel 1923, Burns sposò Hannah Siegel, una ballerina del circuito di Vaudeville, perché i suoi genitori non la permettessero in tournée a meno che la coppia si fosse sposata. Il matrimonio è stato breve: Siegel e Burns hanno divorziato dopo il tour di ventisei settimane.

Poco dopo il divorzio da Hannah Siegel, George Burns ha incontrato Gracie Allen. Burns e Allen hanno formato un atto comico, con George che ha agito come l'uomo etero per la prospettiva sciocca e fuori dallo. Il loro atto ha avuto origine dalla tradizione "stupida dora", caratterizzata da una femmina frivola e assente nel dialogo con un uomo etero. Tuttavia, l'umorismo di Burns e Allen si è rapidamente evoluto oltre l'atto "Dumb Dora", e la coppia è diventata uno degli atti comici di maggior successo sul circuito di Vaudeville. Si sposarono nel 1926 a Cleveland, nell'Ohio, e adottarono due figli, Sandra e Ronnie.

Carriera radio e schermo

Mentre la popolarità di Vaudeville ha iniziato a dissolvere, Burns e Allen sono passati a una carriera alla radio e sullo schermo. All'inizio degli anni '30, sono apparsi in una serie di pantaloncini comici e film di varietà come La grande trasmissione del 1936. Una delle loro apparizioni più memorabili era nella caratteristica del 1937 Damsel in difficoltà. Nel film, Allen e Burns hanno ballato con Fred Astaire nella scena del segmento A "LIPSI SUPPIO RIFF" che ha vinto il coreografo, Hermes Pan, un Oscar per la migliore direzione da ballo.

Il programma radiofonico di Burns e Allen ha iniziato a affondare nelle valutazioni entro la fine degli anni '30. Nel 1941, la coppia alla fine si stabilì con un approccio comico che presentava Burns e Allen come coppia sposata. The George Burns e Gracie Allen Show divenne uno dei più grandi successi radio degli anni '40. Tra il cast di supporto c'era Mel Blanc, la voce di personaggi dei cartoni animati come Bugs Bunny e Sylvester the Cat, e Bea Benaderet, la voce di Betty macerie I Flintstones.

Stardom televisiva

Nel 1950, The George Burns e Gracie Allen Show si è trasferito sul mezzo relativamente nuovo della televisione. Durante la sua corsa di otto anni, lo spettacolo ha ricevuto undici nomination all'Emmy Award. Come parte della formula dello spettacolo, George Burns ha spesso rotto il quarto muro parlando al pubblico di osservazione degli eventi che si svolgono nell'episodio. Seguendo l'esempio di un'altra famosa coppia televisiva, Lucille Ball e Desi Arnaz, George Burns e Gracie Allen hanno creato la propria società di produzione, McCadden Corporation. McCadden Corporation ha creato molti degli spettacoli di maggior successo della televisione, anche Mister Ed E The Bob Cummings Show.

The George Burns e Gracie Allen Show terminato nel 1958, quando la salute di Gracie Allen iniziò a diminuire. Nel 1964, Allen morì di infarto. George Burns ha tentato di continuare da solo The George Burns Show, Ma ha piegato dopo solo un anno. Ha anche creato la commedia della situazione Wendy e io, Ma lo spettacolo è durato solo una stagione a causa della forte concorrenza nella sua fascia oraria.

Successo cinematografico

Nel 1974, Burns accettò di sostituire il suo buon amico Jack Benny nella produzione cinematografica I ragazzi del sole. Il ruolo di Burns come vecchia star di Vaudeville nel film ha ottenuto curriculum critici e un Oscar come miglior attore in un ruolo di supporto. All'età di 80 anni, era il più antico vincitore di un Oscar attore. Il suo record rimase fino a quando Jessica Tandy, 81 anni, vinse la migliore attrice per la sua apparizione nel 1989 Guidando Miss Daisy.

Tre anni dopo, George Burns è apparso come Dio nel film di successo Oh Dio! con il cantante John Denver. Il film ha guadagnato oltre 50 milioni di dollari al botteghino, rendendolo uno dei primi dieci colpi di guadagno del 1977. George Burns è apparso in due sequel: '80 oh Dio! Libro II e 1984 oh Dio! Diavolo.

Il ruolo di co-reato di Burns nel film di successo del 1979 Andare con stile Con Art Carney e Lee Strasberg hanno cementato il suo status di una delle star del cinema più improbabili della fine degli anni '70. È anche apparso come Mr. Kite nel film del 1978 Sgt. Band del club di cuori solitari di Pepper, ispirato all'omonimo album dei Beatles.

Vita più tardi

Una delle apparizioni del film finale di Burns è stata un ruolo da protagonista nel 1988 18 di nuovo, Ispirato dal suo singolo di successo della musica country del 1980 Vorrei avere di nuovo 18 anni. Il suo ultimo ruolo cinematografico è stato un cameo come comico di 100 anni nel 1994 Omicidi radiolici.

George Burns era sano e attivo per la durata della sua vita, lavorando fino a poche settimane prima della sua morte all'età di 100 anni. Ha fatto una delle sue ultime apparizioni pubbliche in una festa di Natale ospitata da Frank Sinatra nel dicembre 1995. Ha preso l'influenza poco dopo l'evento. La malattia lo ha reso troppo debole per dare una commedia in piedi pianificata per il suo centesimo compleanno. George Burns è morto a casa il 9 marzo 1996.

Eredità

George Burns è meglio ricordato come un comico la cui carriera di successo ha attraversato quasi otto decenni. È stato uno dei pochi artisti rari che hanno trovato successo in vaudeville, radio, televisione e film. Per quasi un decennio, ha tenuto il record per il più antico vincitore di un Oscar attore. Oltre al suo successo professionale, la devozione di Burns per sua moglie e il collaboratore Gracie Allen è considerata una delle storie d'amore di tutti i tempi di Business Business.

Fonti

• Burns, George. Gracie: una storia d'amore. Putnam, 1988.
• Gottfried, Martin. George BurnS. Simon & Schuster, 1996.