Digital Book Publishing e la linea di fondo dell'autore

In che modo il panorama editoriale digitale ha influenzato le linee dei profitti degli autori tradizionali?

In questa intervista, CEO di Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton discute i cambiamenti tecnologici nella pubblicazione di libri e alcune aree chiave in cui le tecnologie digitali hanno "interrotto" i profitti degli autori, comprese le vendite di libri per gli editori, i prezzi dei distributori, i termini del contratto di ebook e la pirateria.

Valerie Peterson: Digital Innovation ha sfidato l'intero settore editoriale a trovare nuovi modelli. In che modo ha influenzato il ruolo dell'agente nel sostenere gli autori?

Tim Knowlton: Gran parte di [quello che sta succedendo in digitale] è stato sorprendente ... direi che molto di ciò che è cambiato sull'agente riguarda l'accesso alle informazioni.

Ho menzionato come i redattori devono giustificare finanziariamente le loro acquisizioni di libri a consigli di amministrazione con numeri di vendita - Oggi ogni editore può dirti quante copie di un determinato libro fatto vendere. E questo farà parte del loro tono nel comitato editoriale.

VP: Quindi gli autori dovrebbero capire che la qualità dell'opera stessa - il nuovo manoscritto, diciamo o la proposta di libro - non è sola.

TK: Idealmente gli editori vorrebbero garantire che qualunque cosa acquisiscano sarà un bestseller. Quindi ... l'informatizzazione e l'accesso alle informazioni sulle vendite hanno reso più impegnativo il compito dell'agente di vendere un libro a un editore.

VP: Amazon.Com ha effettivamente utilizzato l'accesso alle informazioni ed è stata una forza in così tante innovazioni editoriali digitali - e, alcune direbbero, ha interrotto l'ecosistema del settore, non sempre a beneficio dei profitti degli autori.

TK: Amazon si è affermato distribuendo libri ed è diventato il preminente venditore di quasi tutto conoscendo i suoi clienti e tutti gli aspetti della loro vita da ciò che acquistano e personalizzando il loro rapporto con quei clienti.

Essere in grado di tenere traccia dei gusti di tutti quei clienti [e utilizzare tali informazioni] è ancora utile per le vendite di libri. Quindi, anche se non vedo ancora la consegna dei droni, in questo momento è difficile competere con Amazon nel panorama delle vendite digitali.

Detto questo, un vantaggio per le fusioni editoriali nel panorama tecnologico è che i Big Five hanno più potere di negoziare termini con i rivenditori. Devono essere in grado di farlo, come abbiamo visto con Hachette vs. Amazon.

VP: È stato riferito che quella situazione di stallo riguardava i termini di ebook. So che i prezzi sono un problema complesso, ma cosa hai la tua sensazione sui prezzi degli ebook?

TK: Come agenti, parte di ciò che facciamo è proteggere la capacità di un autore di guadagnarsi da vivere e se il prezzo dei libri si abbassa troppo, allora nessuno è in grado di farlo e perdiamo le voci di quegli scrittori.

Quando parli di prezzi dei libri, non è solo il modo in cui influisce sull'editore, come influisce sull'autore, come influisce sull'agente, è anche come viene percepito dal lettore. Penso che il lettore sia corretto quando dicono: "Come mai questo ebook costa tanto quanto il libro in brossura e non posso farci tanto? Non posso regalarlo con la stessa facilità."

Penso che il bundling sia una soluzione ragionevole, ad esempio, offre un ebook scontata se acquisti il ​​libro di stampa.

VP: E, naturalmente, le vittime degli autori e i prezzi degli ebook implorano una discussione sui tassi di royalty. Chiedi ai tassi di royalty di ebook di diventare standard nei contratti di libri?  

TK: Sì, gli editori hanno tassi di royalty ebook standard. Ma per me come agente, le tariffe standard non sono sempre alte come vorremmo che fossero - e non sono sempre appropriate per l'accordo particolare, 

Abbiamo una divisione per la licenza di backlist dei nostri clienti in digitale - Curtis Brown Unlimited. Come per qualsiasi contratto di libri, ci sono negoziati individuali -e spesso con loro, un accordo di non divulgazione.

VP: Quali sviluppi stai guardando da vicino e dove sei tu stesso che trovi utile la tecnologia?

TK: Sono davvero interessato a vedere cosa succede con i modelli di abbonamento.

E una delle cose che la tecnologia e gli ebook mi hanno permesso di fare molto più facilmente è la ricerca di mercato. È il mio compito conoscere il mercato e quali sono i libri più venduti e perché e così almeno leggo i capitoli di esempio gratuiti di qualsiasi autori che sono interessato a conoscere. Conosco la voce, i personaggi - non devo necessariamente leggere di più. Sfortunatamente, dopo questo a volte voglio leggere il resto - il che non è sempre conveniente poiché ho molti dei nostri manoscritti e libri del cliente Curtis Brown che devo leggere!

VP: Parlando di gratuito ... La pirateria ha minacciato il reddito degli autori più a lungo di quanto Curtis Brown è stato in giro, ma il panorama digitale ha reso molto più facile l'accesso ai libri piratati. Pensieri?

TK:  Sento che ogni genitore dovrebbe avere una discussione anti-pirateria con i loro figli, che sono cresciuti aspettandosi che la loro musica, i loro libri e i loro contenuti siano liberi. Così tanti bambini aspirano a creare campi: ciò che non capiscono è che la pirateria della proprietà intellettuale minaccia i mezzi di sussistenza di chiunque produca musica, film, arte e, naturalmente, libri.

Curtis Brown Ltd è membro di CreativeFuture.Org - hanno un messaggio educativo positivo nell'educare le persone e farle capire che se tutto fosse gratuito - libri, musica, film - La nostra classe creativa non sarà in grado di guadagnarsi da vivere.

VP: Cos'è stato Sorprendente per te personalmente sulla tecnologia?

TK: Ho preso il mio primo eReader - un Kindle - nel 2007 e dall'inizio mi è piaciuto molto il fatto che posso andare in vacanza con il mio tablet e portare dieci libri e non pesa più di uno.

Ma il mio momento digitale fondamentale personale è arrivato circa un paio di anni dopo:

Come facevo ogni mattina, ero seduto sul treno, spostandomi in città, leggendo una copia stampata di Il New York Times Quando leggo la recensione di Dwight Garner di La vita immortale di Henrietta manca - non il nostro libro.

La recensione è stata così fenomenale che ho tirato fuori il mio kindle e ho messo il nome dell'autore, Rebecca Skloot. Il libro è arrivato, l'ho scaricato e ho iniziato immediatamente a leggerlo.

Circa tre minuti dopo, la donna seduta accanto a me ha chiesto ... "Hai appena fatto quello che pensavo avessi fatto? Leggi la recensione di un libro - e ora stai leggendo il libro?"

"Sì", le ho detto - è la prima volta che lo faccio e da allora l'ho fatto molte volte. Da dove siamo venuti nella pubblicazione anche di un decennio fa, è assolutamente sorprendente.

Maggiori informazioni sugli approfondimenti di Tim Knowlton

• Ciò che gli autori dovrebbero cercare in un agente letterario
• In che modo il track record di un autore influenza la sua capacità di essere pubblicato

Oltre a eseguire Curtis Brown, Ltd., Il CEO Tim Knowlton è specializzato in questioni sul copyright, rappresenta autori e proprietà e dirige il dipartimento cinematografico e televisivo.