Golfista Paul Azinger Cancer Survivor e Major Championship Vinner

La carriera di golf di Paul Azinger come giocatore ha prosperato alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 prima di essere interrotto da una battaglia contro il cancro. Ha lasciato un segno sulla Ryder Cup sia come giocatore che come capitano della squadra, quindi è entrato in una carriera nella trasmissione.

Fatti veloci: Paul Azinger

• Conosciuto per: Golfista professionista e emittente da golf
• Soprannome: Zinger
• Nato: 6 gennaio 1960 a Holyoke, Massachusetts
• Formazione scolastica: Brevard Community College, Florida State University
• Risultati chiave: Vincitore del PGA Championship del 1993, capitano della squadra della Ryder Cup, analista di golf per la rete televisiva NBC
• Sposa: Toni (sposato 1982)
• Bambini: Due figlie, Sarah e Josie

Vittorie del tour e vittorie di campionato principali

Azinger ha vinto 12 volte nel PGA Tour e due volte nel tour europeo. La prima di queste vittorie fu nel 1987, l'ultima nel 2000. (Le sue vittorie del tour sono elencate in fondo a questo articolo.)

Nei quattro campionati principali professionisti, Azinger ha vinto una volta: il PGA Championship del 1993.

Premi e onori per Azinger

• Vincitore del premio PGA Player of the Year, 1987
• Membro, u.S. Ryder Cup Team, 1989, 1991, 1993, 2002
• Membro, u.S. Presidents Cup Team, 2000
• Capitano, u.S. Ryder Cup Team, 2008
• Vincitore del premio PGA Tour Courage, 2000

Biografia di Paul Azinger

Paul Azinger è probabilmente più ricordato per la passione e l'intensità che ha portato alla Ryder Cup. Ciò potrebbe essere migliore (o peggio, a seconda del tuo punto di vista) essere esemplificato nelle accuse avanti e indietro delle violazioni delle regole che Azinger e la sua Ryder Cup Arch-Nemesis Seve Ballesteros si sono impegnate durante la controversa Ryder Cup del 1991.

"Il gioco della partita è nel sangue di quest'uomo", ha detto il capitano europeo Tony Jacklin di Azinger. "Migliore il giocatore Azinger si è imbattuto, meglio ha giocato. Anche Seve Ballesteros, che poteva intimidire quasi chiunque, non poteva scoppiare Paul."

Il gioco della Ryder Cup di Azinger ha generato rispetto negli avversari nonostante il fatto che avesse un record perdente complessivo come giocatore (5-7-3) durante un periodo di ascendenza europea.

Ma Azinger ha battuto Jose Maria Olazabal nei singoli in quella Ryder Cup del 1991, un punto chiave nella vittoria degli americani. Come scelta di un capitano nel 2002, Azinger si è svuotato nell'ultima buca per ottenere una metà contro Niclas Fasth nei singoli.

E nel 2008, la sua esperienza di Ryder Cup è arrivata a pieno cerchio quando ha capitanato il Team USA per una vittoria relativamente facile, l'unica vittoria degli Stati Uniti durante un tratto di 12 anni dal 2002 al 2014.

Azinger è stato presentato al golf all'età di cinque anni. Ma a differenza di molti professionisti del tour (in particolare quelli davvero buoni), non ha dominato a tutti i livelli junior. In effetti, Azinger non ha rotto 40 in nove buche fino a quando non era un senior al liceo. Ha dovuto iniziare la sua carriera universitaria al Junior College, ma ha finito alla Florida State University e è diventato professionista nel 1981.

Ci sono voluti un paio di viaggi attraverso Q-School prima che Azinger iniziasse a lasciare il segno nel PGA Tour. Ha rotto per la prima volta i primi 100 nella lista dei soldi nella stagione 1985, quindi è arrivato 29 ° in una stagione del 1986 che includeva due posti secondari.

E nel 1987, Azinger scoppiò e si stabilizzò come uno dei migliori del PGA Tour. Ha vinto tre volte quell'anno, ha pubblicato nove top 10 ed è stato secondo nella lista dei soldi. E probabilmente Azinger avrebbe dovuto vincere l'Open British del 1987: doveva finire per ottenere la vittoria. Invece, ha finito Bogey-Bogey e ha perso contro Nick Faldo. Tuttavia, Azinger ha vinto il premio PGA of America's Player of the Year.

Azinger ha vinto almeno una volta in sette stagioni consecutive del PGA Tour, dal 1987 al 1993, prenotato da tre stagioni. Nel 1993, ha vinto tre volte, è arrivato secondo o terzo altre sette volte ed è stato di nuovo secondo nella lista dei soldi. Una di quelle vittorie, al Memorial, è arrivata attraverso un buco dell'ultima buca da un bunker.

Azinger è stato classificato in un altro maggiore al PGA Championship del 1988, ma alla fine ha ottenuto quella grande vittoria del campionato al PGA Championship del 1993. Azinger ha battuto Greg Norman in un playoff per quel trofeo.

Ma nel dicembre 1993, Azinger ricevette notizie scioccanti: aveva il cancro, in particolare il linfoma nella spalla destra.

Ha giocato solo quattro eventi nel 1994 dopo la chemioterapia e i trattamenti di radiazioni. E in seguito non è mai stato lo stesso giocatore di golf. Ma si è ripreso ed è stato in grado di riprendere un programma di tour a tempo pieno nel 1995.

La sua dodicesima e ultima vittoria è avvenuta al Sony Open del 2000. Azinger è andato a filo e ha vinto per sette colpi-la sua unica vittoria dopo il PGA del 1993.

Azinger ha iniziato una seconda carriera in televisione prima che la sua prima carriera nel PGA Tour fosse finito, trasmettendo con la squadra di golf della rete ABC. Nel 2016 Azinger ha sostituito Greg Norman come analista principale delle trasmissioni di golf americane di Fox Sports. Nel 2018, Azinger si è trasferito alla NBC, subentrando dal Johnny Miller in pensione come analista principale di quella rete sulle trasmissioni di golf.

Paul Azinger Trivia

• Fino a quando non è successo nel 2017, Paul Azinger è stato l'unico golfista a Birdie la 17a buca al TPC Sawgrass tutti e quattro i round di un campionato di giocatori. Lo ha fatto nel 1987.
• Alla Ryder Cup del 1991, Paul Azinger e Mark O'Meara hanno battuto Nick Faldo e David Gilford in una partita di Foursomes con un punteggio di 7 e 6. Ciò lega il record della Ryder Cup per il più grande margine di vittoria in un quattro buche a 18 buche.
• Azinger era uno dei primi adattatori del putter della pancia. Ha iniziato a usarne uno nel 1999 ed è spesso accreditato con la divulgazione del putter in tour.
• Uno degli hobby di Azinger è il poker e ha suonato nelle World Series of Poker nel 2006 e nel 2008.

Tra virgolette

• Paul Azinger: "I grandi campioni imparano dalle esperienze passate, che siano buone o cattive. Molte volte un ragazzo deve essere abbattuto prima che si alzi e combatte."
• Paul Azinger: "Rimanere nel presente è la chiave del gioco di qualsiasi golfista. Una volta che inizi a pensare a uno scatto, hai appena incasinato o cosa devi fare nelle prossime nove per catturare qualcuno, ti perdi."

Elenco delle vittorie di Pro Tour di Azinger

PGA Tour: 12

• 1987 Phoenix Open
• 1987 Las Vegas Invitational
• 1987 Sammy Davis Jr.- Greater Hartford Open
• 1988 Bay Hill Classic
• 1989 Greater Hartford Open
• 1990 Mony Tournament of Championship
• 1991 AT&T Pebble Beach National Pro-Am
• Campionato turistico del 1992
• 1993 Torneo commemorativo
• 1993 New England Classic
• Campionato PGA 1993
• 2000 Sony Open

Tour europeo: 2

• 1990 BMW International Open
• 1992 BMW International Open