Come utilizzare il metodo del percorso critico per gestire un progetto

I project manager usano il termine "percorso critico" per descrivere la sequenza di attività che hanno poco o nessuna spazio per il ritardo in un progetto. Fondamentalmente, include il presupposto che ciascuna delle attività nel percorso debba essere completata prima che possa iniziare il prossimo, quindi un ritardo in qualsiasi attività ritarderà l'intero progetto.

Il metodo del percorso critico, o CPM, viene utilizzato per pianificare un progetto definendo ogni passo necessario in esso e stimando per quanto tempo prenderà ciascuno. L'obiettivo è impedire il tipo di colli di bottiglia che possono affliggere qualsiasi piano complesso.

Definizione dei passaggi

I project manager lavorano con i membri del team per definire tutto il lavoro richiesto per completare un progetto o per raggiungere l'ambito del progetto.

Il lavoro è in genere suddiviso in unità chiamate pacchetti di lavoro. Questi pacchetti di lavoro sono abbastanza piccoli da essere associati a un proprietario e gestiti a rischio. Possono quindi essere controllati per tempo, costi e materiali. Un punto di riferimento comune è che i pacchetti di lavoro dovrebbero richiedere non meno di otto ore e non più di 80 ore per completare. 

Ogni team di lavoro definisce e stima il tempo e il costo necessari per consegnare i loro pacchetti di lavoro.

Diagrammazione dei risultati

Il project manager quindi raggruppa i pacchetti e li sequestra nell'ordine in cui devono essere completati.

Il risultato è un diagramma di rete che identifica le misure chiave: 

• Early Start (ES): il primo pacchetto di lavoro può iniziare
• Finitura anticipata (EF): il primo pacchetto di lavoro può essere completato
• Late Start (LS): l'ultimo che un pacchetto di lavoro può essere avviato e non ritardare il progetto
• Late Fine (LF): l'ultimo che un pacchetto di lavoro può essere finito e non ritardare il progetto
• Slack o Float: la quantità di tempo in cui un pacchetto di lavoro o un'attività può essere ritardato e non influire sul progetto

Queste metriche vengono utilizzate per calcolare i vari percorsi possibili attraverso questa rete di pacchetti. È possibile identificare qualsiasi tempo di allentamento.

Il project manager e i membri del team regolano i vari percorsi e esaminano diverse opzioni fino a quando non sono sicuri di aver trovato il piano di progetto più efficiente, tempestivo e meno rischioso. Per utilizzare le seguenti formule, i valori sono sostituiti di giorno in cui si verifica il valore, come il quinto giorno del progetto.

Il galleggiante totale è l'importo che un'attività può muoversi senza interrompere la data di finitura del progetto.

LF - EF o LS - ES = Float totale

Il galleggiante gratuito è l'importo che un'attività può muoversi e non interrompere altre attività.

Es₂ - Ef₁ = Galleggiante libero

Dove es₂ è l'inizio iniziale dell'attività direttamente seguendo la finitura iniziale del suo compito precedente, EF₁. Quindi, se l'attività cinque termina all'inizio del quarto giorno e il compito sei inizia il quinto giorno, hai un giorno di galleggiante gratuito (5 - 4 = 1).

Il percorso critico del progetto può essere determinato scegliendo le attività e creando un diagramma della rete di attività. Questo diagramma mostra tutti i compiti per ordine di completamento. Se avessi cinque attività, potresti etichettarli V, W, X, Y e Z.

L'attività V è l'attività iniziale. Il compito Y ha bisogno di completare W e V, ma l'attività x no. Il compito z ha bisogno di completare y e x, mentre x necessita solo di V per procedere. Determina una durata per ciascuno dei compiti.

È importante notare che il percorso critico può cambiare in base alla pianificazione delle risorse, anche durante l'esecuzione di un progetto.

Se il compito V inizi il primo giorno e richiede 3 giorni per essere completato, calcola il tuo inizio tardivo di V usando:

Ls = es + durata - 1

Quindi, puoi utilizzare LS di Task V per calcolare gli ES della tua prossima attività, W.

Es₂ = Ls₁ + 1 o 1 + 3 - 1 = 3

Dovresti completarlo per ogni attività che hai, che ti dà le date di inizio anticipato per le tue attività. Per calcolare le date di finitura iniziali usa questa formula, a partire dall'ultima attività:

Ef = lf - durata + 1

Quindi calcola la finitura tardiva dell'attività precedente:

Lf₂ = Ef₁ - 1

Lavora indietro per il tuo primo compito. Una volta completato questo, dovresti calcolare il galleggiante totale per le tue attività usando la formula per il galleggiante totale dall'alto.

I compiti con zero galleggiante sono sul percorso critico. Ciò significa che una finitura tardiva per eventuali compiti con float zero influisce sulla data di fine del progetto. Compiti non uguali a zero possono flettere il numero di giorni calcolati dal galleggiante totale e non influiscono sul progetto.

Perché utilizzare questo metodo

Il percorso critico aiuta il project manager e il team a concentrare i loro sforzi sui pacchetti di lavoro più importanti.

Serve inoltre come strumento di riferimento per il monitoraggio e la segnalazione dei progressi e la regolazione delle risorse secondo necessità. I project manager possono utilizzare questo metodo a metà progetto per identificare il lavoro che può essere tracciato rapidamente per evitare ritardi nel progetto complessivo.

Progetti complicati

Quando un progetto è grande e complesso, il project manager può finire con un diagramma di rete che ha più percorsi critici o un percorso critico e diversi percorsi quasi critici. Questo è descritto come una rete di progetto "sensibile". Più è sensibile, maggiore è il rischio di ritardi.

Software di creazione del percorso critico

Piccoli progetti possono avere il percorso critico calcolato manualmente. Iniziative più grandi possono contenere letteralmente migliaia o decine di migliaia di pacchetti di lavoro.

In questi casi, i project manager si affidano generalmente al software di gestione del progetto per calcolare e descrivere il diagramma della rete di progetto e il percorso critico o i percorsi.