Introduzione al riciclaggio della carta

Il riciclaggio è diventato un'industria popolare negli Stati Uniti a causa di un crescente interesse nel salvare il pianeta. Il riciclaggio della carta costituisce un ampio segmento del settore ed è definito come la gamma di attività associate al recupero e alla lavorazione della carta di scarto in modo che possa essere utilizzato nella produzione di nuovi prodotti cartacei.  

Scopri la storia, il processo e la legislazione che coinvolgono il riciclaggio della carta, nonché opportunità commerciali nel settore.

Storia del riciclaggio della carta negli Stati Uniti

Il Mulino di Rittenhouse fu il primo cartiera americano, aperta a Filadelfia nel 1690. Tuttavia, il riciclaggio della carta municipale non è iniziato fino al 1874 a Baltimora, nel Maryland, seguito da New York City, che ha aperto il suo primo centro di riciclaggio nello stesso anno.

Il 28 aprile 1800, a Matthias Koops, un documento inglese, fu concesso il primo brevetto per il riciclaggio della carta. La sua domanda di brevetto prevedeva l'estrazione di inchiostro da carta stampata e scritta e la conversione della carta in polpa per fare una nuova carta. Questo processo è stato successivamente adottato dai cartterio in tutto il mondo.

Durante la seconda guerra mondiale (1939-1945), gli sforzi di riciclaggio della carta riempirono quando, a causa di una grave carenza di polpa di carta, alla gente fu chiesto di salvare carta usate e stracci per creare una nuova carta.

Il riciclaggio negli Stati Uniti ha mostrato una crescita continua. I dati dell'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) indicano che dal 1960 al 2017, il riciclaggio di prodotti di carta e cartone è aumentato da circa 5 milioni di tonnellate a 44 milioni di tonnellate. Nel 2017, il tasso di riciclaggio era 65.9%, che era tra i più alti rispetto ad altri materiali nei rifiuti solidi municipali. Nel 2018, tale percentuale è aumentata a 68.1%.

Carta riciclabile e non riciclabile

Quasi tutti i tipi di carta sono riciclabili. Gli articoli di carta che non sono in genere accettabili nei bidoni della raccolta includono buste marroni e artigianali, carta carbone, asciugamani di carta, tessuti, involucri di caramelle, tazze di caffè e scatole per pizza. Alcuni degli articoli cartacei più comunemente riciclati includono cartone, stampa e riviste, manuali e opuscoli e carta da ufficio.

Negli Stati Uniti, i materiali per la produzione di carta provengono da tre fonti primarie:

1. Carta riciclata: 33%
2. Alberi interi e altre piante: 33%
3. Chip di legno e scarti da segherie: 33%

Prima fase del processo di riciclaggio della carta

Il processo di riciclaggio della carta prevede diversi passaggi che iniziano con la raccolta, il trasporto e l'ordinamento:

1. Collezione. I documenti di rifiuti vengono raccolti da bidoni della raccolta e depositati in un grande contenitore di riciclaggio insieme alla carta ricevuta da altri bidoni della raccolta.
2. Trasporto. Tutti i rifiuti di carta recuperati o raccolti vengono quindi trasportati nell'impianto di riciclaggio della carta su un furgone o un camion di raccolta.
3. Ordinamento. Dopo essere stati trasportati nell'impianto di riciclaggio, i documenti vengono ordinati in diverse categorie di carta, come cartone, giornali, stampa, carta da giornale e carta per computer.

La produzione di copia riciclata di produzione risparmia il 100% degli alberi, il 31% dell'energia e il 53% dell'acqua e produce il 39% in meno di rifiuti solidi.

Fase principale del processo di riciclaggio della carta

Una volta ordinato la carta, viene trasformata in materie prime utilizzabili. Questa fase prevede molteplici funzioni che includono:

• Fare polpa o liquame: Pulping comporta acqua e sostanze chimiche. Per polpa della carta, le macchine prima tagli prima dell'acqua e delle sostanze chimiche. La miscela viene quindi riscaldata per abbattere la carta in fibre di carta. Infine, la miscela si trasforma in una miscela molle, nota come liquame o polpa.
• Screening e pulizia della polpa:Per rimuovere la contaminazionedaLa polpa, la polpa viene forzata attraverso schermi con fori di dimensioni e forme diverse per rimuovere i contaminanti come globi di colla e pezzi di plastica. Se la polpa contiene ancora contaminanti pesanti come le graffette, la polpa può essere girata in enormi cilindri a forma di cono. I cilindri gettano i pesanti contaminanti dal cono usando la forza centripeta, mentre i contaminanti leggeri si spostano al centro del cono e vengono rimossi.
• De-inchiostro: Successivo inizia la rimozione dell'inchiostro dalle fibre di carta della polpa, mentre i materiali appiccicosi, noti come "stickies", sono anche separati. Il deink viene eseguito attraverso una combinazione di azioni meccaniche come lo shredding e l'aggiunta di sostanze chimiche. Le particelle di inchiostro leggere e piccole vengono rimosse usando l'acqua, mentre le particelle più pesanti e più grandi vengono rimosse usando bolle d'aria in un processo chiamato flottazione.
• Raffinazione, stripping a colori e sbiancamento:Nella fase di raffinazione, la polpa viene battuta per far gonfiare le fibre di carta. Battere la polpa separa anche le singole fibre per facilitare la nuova produzione di carta dalle fibre separate. Se è necessario la colorazione, le sostanze chimiche di stripping a colori vengono aggiunte alle fibre per rimuovere i coloranti dalla carta. Quando l'obiettivo è produrre carta riciclata bianca, la polpa viene sbiancata con ossigeno, biossido di cloro o perossido di idrogeno per renderli più luminosi o più bianchi.

Fase finale del processo di riciclaggio della carta

Nella fase finale del processo di riciclaggio della carta, la polpa di carta pulita è quindi pronta per essere utilizzata nella produzione di una nuova carta. Normalmente, la polpa è miscelata con fibre di legno vergine per fornire alla nuova carta la morbidezza e la resistenza aggiuntive. Tuttavia, le fibre di carta riciclata possono anche essere utilizzate da sole. In questa fase, la polpa di carta viene miscelata con sostanze chimiche e acqua calda. La percentuale di acqua calda nella miscela è molto maggiore di quella delle fibre di carta e delle sostanze chimiche. 

La miscela viene alimentata nella testata di una macchina per la fabbricazione della carta e spruzzata in un getto continuo su uno schermo simile a una maglia a maglie che si muove molto velocemente attraverso la macchina. Mentre l'acqua della miscela inizia a scaricare, le fibre di carta riciclate iniziano a legarsi per formare un foglio acquoso. Il foglio si muove rapidamente attraverso una serie di rulli da pressa in feltro che stringono più acqua risultando in un foglio di carta appena fabbricato.

Opportunità commerciali nel riciclaggio della carta

Il riciclaggio della carta è una parte consolidata e ad alta intensità di capitale del settore del riciclaggio. Il riciclaggio della carta può essere un'utile estensione dei servizi per le aziende che riciclano altri materiali. Tuttavia, a livello imprenditoriale, ci sono opportunità disponibili nella fornitura di servizi come raccolta, trasporto e smistamento.

In passato, i riciclatori avrebbero potuto rimuovere solo un materiale riciclabile specifico da un cliente, come pallet o rottami metallici, ma i riciclatori orientati al servizio offrono sempre più di rimuovere altri materiali riciclabili allo stesso tempo. Il vecchio cartone ondulato (OCC) viene raccolto più frequentemente come parte dei programmi di sweep dock, in cui un riciclatore porterà via una serie di prodotti riciclabili da una posizione contemporaneamente, sullo stesso camion. Tali programmi sono attraenti per i clienti in termini di aiutarli a rimuovere i materiali in modo tempestivo piuttosto che dover aspettare per accumulare un carico completo di un singolo materiale.

Un'attività imprenditoriale associata al riciclaggio della carta è la distruzione della carta. Secondo gli addetti ai lavori, è richiesto un investimento nella gamma da $ 30.000- $ 60.000 per acquistare una combinazione di camion e macchine da branding. Le entrate derivano da aziende che richiedono servizi di distorsione riservati, nonché vendere la carta triturata all'impianto di riciclaggio.

Legislazione del riciclaggio della carta

I requisiti per il riciclaggio degli Stati Uniti variano in base allo stato. Pennsylvania, New Jersey, Rhode Island, Wisconsin e il Distretto di Columbia hanno approvato leggi che richiedono che tutti i voti di carta debbano essere riciclati. La California richiede che le aziende ricicli i giornali e in Connecticut, è obbligatorio che tutti i generatori di rifiuti ricicli giornali, riviste e carta da ufficio bianchi e colorati. Maine, South Dakota e Virginia hanno anche adottato i requisiti di riciclaggio della carta obbligatoria mirati.

Associazioni del settore del riciclaggio cartaceo

Le aziende interessate a unirsi a un'organizzazione di riciclaggio di carta potrebbero voler considerare quanto segue:

• L'American Forest & Paper Association (AF & Pa):AF & PA è la National Trade Association of Forest Product Industry, che rappresenta tutte le società produttrici di prodotti cartacei nel paese e promuove U sostenibile U.S. Prodotti forestali nel mercato internazionale. I membri AF & PA producono circa il 75% dei prodotti a base di carta nell'U.S.
• Associazione indipendente per trasformatori di carta per rifiuti (IWPPA):Fondata nel 1975, IWPPA è l'associazione commerciale per le aziende del settore dei prodotti cartacei nel Regno Unito. L'associazione ha un totale di 80 società membri con un fatturato annuale combinato di oltre £ 2 miliardi. I membri dell'associazione producono oltre 2 milioni di tonnellate di riciclato.
• The Confederation of Paper Industries (CPI): CPI è un'altra associazione commerciale per produttori di prodotti cartacei nel Regno Unito e riciclatori con oltre 70 società membri. Le società membri CPI hanno un fatturato annuale aggregato di £ 6.5 miliardi.
• European Recoveted Paper Association (ERPA): ERPA è un'associazione commerciale europea che rappresenta federazioni cartacee recuperate di diversi paesi europei. Le federazioni di recupero e riciclaggio di carta da Belgio, Francia, Germania, Ungheria, Italia, Paesi Bassi, Spagna, Svezia, Svizzera, Regno Unito e Finlandia sono membri di ERPA.

Tendenze attuali nel riciclaggio della carta

Il tasso di riciclaggio del documento continua a migliorare, sebbene l'industria sia stata influenzata negativamente da prezzi globali depressi e sfide associate alla contaminazione durante il processo di riciclaggio del marciapiede. Uno sviluppo positivo è stato un aumento della generazione OCC sul marciapiede, che è attribuito alla crescita del commercio elettronico e della consegna a domicilio. La carta è sempre più utilizzata per l'imballaggio e meno per la comunicazione, con conseguente generazione di un mix di materiale in evoluzione.