I vecchi dispositivi elettronici forniscono metalli preziosi per i riciclatori

I dispositivi elettronici che ti circondano su base giornaliera sono costruiti con molti componenti che contengono preziosi metalli di oro, argento, rame e palladio. Dai telefoni cellulari ai modem e ai computer, la vecchia elettronica sta trovando un nuovo contratto di locazione sulla vita nel mercato del riciclaggio dell'elettronica.

L'importanza del riciclaggio dell'elettronica

Il riciclaggio dell'elettronica è fondamentale per deviare i rifiuti solidi e supportare le iniziative di discarica zero. Anche molto significativo, il riciclaggio dell'elettronica aiuta a eliminare i rottami tossici. Mentre costituisce una minoranza di rifiuti solidi, rappresenta fino al 70% dei rifiuti tossici.

Secondo l'Agenzia per la protezione ambientale (EPA), nel 2015, circa 1.2 milioni di tonnellate-39.8%-Of Selected Consumer Electronics-End Of Life e Usid Used Products non riciclato quell'anno quell'anno.

Il riciclaggio fornisce una risorsa molto più ricca dell'estrazione di materiale vergine dal minerale. In effetti, The Electronic Recyclers International (ERI) cita l'EPA dicendo:

Una tonnellata metrica di circuiti può contenere da 40 a 800 volte la quantità di oro e da 30 a 40 volte la quantità di rame estratta da una tonnellata di minerale negli Stati Uniti.

Questo rifiuti elettronici è una fonte particolarmente ricca di metalli preziosi con concentrazioni da 40 a 50 volte più abbondante di quanto si verifichi naturalmente nei depositi di minerale. Ci sono oltre 320 tonnellate d'oro e più di 7.500 tonnellate di argento utilizzate ogni anno per realizzare nuovi prodotti elettronici in tutto il mondo.

Di conseguenza, ci sono più di $ 21 miliardi in metalli preziosi inventati in questi dispositivi-$ 16 miliardi di oro e $ 5 miliardi di argento, fino a un momento in cui possono essere riciclati. L'impronta di carbonio dei metalli e delle materie plastiche recuperate attraverso il riciclaggio è molto più piccola rispetto alla produzione degli stessi materiali da fonti vergini.

Recupero di metalli preziosi

Il recupero di questi metalli preziosi non è un problema. Mentre una moderna struttura di riciclaggio può recuperare fino al 95% dell'oro, nei paesi in via di sviluppo, i processi di smantellamento del greggio impiegati possono recuperare solo il 50% di questo metallo prezioso. Inoltre, se eseguito in modo errato, il processo di recupero può esporre i lavoratori a una vasta gamma di sostanze pericolose.

Complessivamente, gli attuali tassi di recupero dei rifiuti elettronici per l'elaborazione sono piuttosto piccoli. Ad esempio, per il 2009 la u.S. L'EPA ha riferito che solo l'8% dei telefoni cellulari è stato riciclato, insieme al 17% dei televisori e al 38% dei computer. Non abbastanza dei dispositivi complessivi trovano la loro strada per i riciclatori e per quelli che lo fanno, non abbastanza metalli vengono recuperati da quei dispositivi, su scala globale. Il riciclaggio provoca solo un recupero del 10-15% di tutto l'oro immagazzinato nei rifiuti elettronici. Il resto è perso.

Questo basso tasso di riciclaggio sottolinea la necessità di iniziative per aiutare a promuovere il recupero di risorse preziose. Questo può essere realizzato attraverso:

• Politiche che promuovono il design per il riciclaggio
• Politiche e incentivi per aumentare il tasso di riciclaggio e-scrap, incoraggiando il pubblico a riciclare i loro dispositivi di fine vita piuttosto che accumularli nelle residenze-dove è stimato fino al 75% dei dispositivi di fine vita
• Prevenire l'esportazione di e-scrap in paesi che utilizzerà i processi con conseguente basso tasso di recupero
• Promuovere gli investimenti nelle migliori pratiche per garantire che il recupero sia massimizzato sia nei paesi sviluppati che in via di sviluppo.

Riciclaggio di rifiuti elettronici

Il processo di riciclaggio varia tra le giurisdizioni. L'elaborazione di E-SCRAP prevede passaggi primari e secondari. Nella fase primaria, i dispositivi elettronici vengono smantellati o destabilizzati e i componenti ordinati. Ulteriori elaborazioni si svolgono quindi, spesso in strutture di riciclaggio secondario. Ciò può comportare una varietà di processi per schiacciare e ordinare il materiale attraverso l'uso di magneti, schermi e correnti parassite. Viene utilizzato un processo di fusione per liberare i metalli preziosi dai componenti elettronici.

Un nuovo processo promettente promette di recuperare più rapidamente ed economicamente l'oro da vecchi computer e altri dispositivi elettronici, con un minor impatto ambientale. Il loro processo utilizza un acido acetico soluzione combinato con quantità molto piccole di ossidante e un altro acido, che secondo i ricercatori dissolve l'oro al ritmo più rapido mai conosciuto. Inoltre, Apple ha riferito nell'aprile 2016 di aver recuperato 2.204 libbre di oro nell'anno precedente, valutato a $ 40 milioni.

In futuro, il flusso di rifiuti di oggi sarà sempre più riconosciuto come un'opportunità di recupero materiale, un risultato necessario mentre ci sforziamo per la sostenibilità.