Rudolph Valentino iconico amante latino è diventato attivista di Hollywood

Una delle star più leggendarie di epoca silenziosa di Hollywood, Rudolph Valentino, era anche un pioniere del settore significativo. Nato Rodolfo Alfonso Rafaello Pierre Filibert Guglielmi di Valentina D'Antonguolla nel 1895 a Castellaneta, in Italia, l'uomo che alla fine sarebbe stato noto come Rudolph Valentino immigrato negli Stati Uniti nel 1913 e si è guadagnato da vivere come "danzatore di taxi" (partner di danza per il noleggio) e giocare a bit-parti come ballerino nei film prima di arrivare a Hollywood nel 1918.

Valentino è stato uno dei primi attori la cui immagine è diventata una sensazione nella cultura pop, e anche una delle prime star di Hollywood a chiedere con successo a retribuzione e controllo creativo sui suoi progetti.

Fatti veloci: Rudolph Valentino

• Nome e cognome: RODOLFO ALFONSO RAFAELLO Pierre Filibert Guglielmi di Valentina D'Antonguolla
• Occupazione: Attore
• Nato: 6 maggio 1895 a Castellaneta, Puglia, Italia
• Morto: 23 agosto 1926 a New York City, Stati Uniti
• Film notevoli: I quattro cavalieri dell'Apocalisse (1921), Lo sceicco (1921), Sangue e sabbia (1922), Il figlio dello sceicco (1926)
• Coniuge (i): Jean Acker (1919-1923), Natacha Rambova (1923-1925)

Fama iniziale

Valentino è stata la star di Breakout dell'epico film di guerra I quattro cavalieri dell'Apocalisse, rilasciato nel marzo 1921. Ha interpretato un playboy argentino che si unisce all'esercito francese per combattere nella prima guerra mondiale dopo una vita oziosa di perseguire il piacere. Valentino ha dimostrato la sua capacità di ballerino in una famosa sequenza di tango. I dirigenti della Metro Pictures erano titubanti nel lanciare Valentino non solo perché era relativamente sconosciuto, ma anche perché il suo aspetto fisico non corrispondeva a quello dei principali uomini del giorno, come Douglas Fairbanks, Richard Bathelmess e Wallace Reid. Tuttavia, lo sceneggiatore June Mathis ha insistito sul fatto che Valentino fosse perfetto per la parte (Mathis sarebbe diventato amico intimo di Valentino). Lei aveva ragione-I quattro cavalieri dell'Apocalisse fu il più grande successo al botteghino del 1921.

Bettmann Archive / Getty Images

Nonostante lode per Valentino nelle recensioni e la copertura brillante di lui nelle riviste di fan, Metro Pictures non ha cercato di capitalizzare completamente la crescente celebrità di Valentino e non ha aumentato il suo stipendio di $ 350 a settimana. Altre stelle del botteghino a quel tempo stavano guadagnando stipendi settimanali che hanno superato dieci volte tale importo. Invece, Metro ha sottoutilizzato Valentino nei suoi prossimi tre film nonostante la sua crescente celebrità. Credendo che Metro non lo avrebbe usato per il suo pieno potenziale, Valentino si è smesso e firmato con i famosi giocatori-Lasky (che in seguito sarebbero diventati immagini fondamentali) per uno stipendio settimanale quasi triplice ciò che Metro lo aveva pagato. Quasi immediatamente, i famosi giocatori-Lasky lo hanno lanciato nel ruolo del protagonista di Lo sceicco, Rilasciato nell'ottobre 1921.

L'immagine di Valentino

Lo sceicco, Il che ha sfruttato appieno l'appello sessuale di Valentino, presentandolo come un misterioso e seducente sceicco arabo, è stato un altro grande successo al botteghino e ha consolidato l'immagine "amante latina" di Valentino. La reputazione di Valentino come irresistibile "grande amante del grande schermo" ha influenzato la moda e la cultura in un modo che poche star del cinema avevano fatto prima, rendendolo probabilmente il primo sex symbol maschile del grande schermo. Gli uomini iniziarono a copiare la sua pettinatura da back-back, soprannominata il "Vaselino", e quando cresceva la barba di Van Dyke per uno dei suoi film che era ampiamente copiato. La sua danza sullo schermo ha reso popolare il tango. L'immagine di Valentino era così familiare nella cultura pop che il comico Stan Laurel (prima di guadagnare fama in tutto il mondo come parte del team di Laurel e Hardy Comedy) è apparso in due film di parodia come "Rhubarb Vaselino", Fango e sabbia (1922) e A Monsieur non importa (1924).

Mentre quell'immagine ha vinto le legioni di Valentino di fan femminili, ha portato i media prevalentemente maschili a mettere in discussione la virilità di Valentino. Infame, il Chicago Tribune Incolpato Valentino per la promozione di "Effeminacy" negli uomini (Valentino ha sfidato lo scrittore non identificato a una partita di boxe per dimostrare la sua mascolinità, ma la sfida è rimasta senza risposta). Valentino era anche oggetto di allusioni sulla stampa per quanto riguarda la sua sessualità, sebbene ci siano poche prove che fosse qualcosa di diverso dall'eterosessuale. Valentino è stato spesso irato dal battito della sua immagine ha preso la stampa.

L'attore Rudolph Valentino in una scena del film "Blood and Sand". Donaldson Collection / Getty Images

Carriera successiva

Valentino era ora una sensazione, che appare in uno dei film con il maggior incasso del 1922, Sangue e sabbia, e apparve anche in una produzione travagliata, Il giovane Rajah. Parte dei problemi di quest'ultimo film era di fare il fare di Valentino tra le produzioni di Sangue e sabbia E Il giovane Rajah, Fu arrestato per bigamia per aver sposato il costumista Natacha Rambova prima della fine di un periodo di attesa di un anno richiesto dalla legge della California dopo un divorzio (Valentino aveva divorziato dalla sua prima moglie, Jean Acker, diversi mesi prima). Lo scandalo non ha danneggiato molto la popolarità di Valentino con il pubblico, come dimostra l'enorme successo di Sangue e sabbia, e di nuovo sentiva di non essere stato pagato quello che valeva veramente.

Valentino ha dichiarato uno "sciopero di un uomo" contro i famosi giocatori-Lansky. Valentino non solo ha richiesto uno stipendio più elevato, ma ha anche insistito su un maggiore controllo sui suoi progetti. I due lati lo hanno combattuto sulla stampa e i famosi giocatori-Lasky hanno bloccato qualsiasi altro studio di assumerlo. Incapace di lavorare nel cinema, Valentino è andato in un tour di danza di 88 città di grande successo che lo ha portato vicino ai suoi adoranti fan. Durante il tour, Valentino ha stretto un nuovo accordo con i famosi giocatori-Lansky che hanno aumentato il suo stipendio settimanale e ha dato a lui e sua moglie una misura di controllo creativo sui film di Valentino. È stato un accordo rivoluzionario per un attore, che purtroppo per Valentino si è concluso quando i suoi prossimi film erano costosi e finanziariamente senza successo, con molti nel settore incolpando il costoso costume di Rambova e i progetti sui costi crescenti dei suoi film. Il suo ultimo progetto per i famosi giocatori-Lansky, Il falco incappucciato, è stato cancellato a metà produzione.

Rudolph Valentino e Vilma Banky sono mostrati in "figlio dello sceicco", 1926. Bettmann Archive / Getty Images

La carriera di Valentino è stata recuperata dagli artisti uniti, lo studio è stato istituito solo cinque anni prima da D. W. Griffith, Charlie Chaplin, Mary Pickford e Douglas Fairbanks, con un contratto redditizio con la condizione che sua moglie non sarebbe più stata coinvolta nei suoi progetti cinematografici (la coppia avrebbe divorziato nel 1925). Quando il suo primo film UA, L'Aquila, Continua la striscia del botteghino tiepido di Valentino, (secondo quanto riluttante) ha accettato di recitare in un sequel di uno dei suoi film più famosi, Il figlio dello sceicco. Durante un tour promozionale per il film, Valentino è morto a New York City all'età di 31 anni a causa della peritonite dopo l'intervento chirurgico per le ulcere allo stomaco.

Eredità

Mentre Valentino non è stata la prima star del cinema a morire giovane, la sua morte ha portato a un flusso di dolore. Il suo funerale pubblico divenne un evento mediatico e le storie dei suoi exploit e circostanze che circondavano la sua morte apparvero nei tabloid per mesi dopo. La sua morte prematura, la successiva risposta pubblica e lo status iconico di cui hanno contribuito a fare Il figlio dello sceicco Un enorme hit ha consolidato un modello che altre stelle che sono morte prematuramente vivrebbero.

L'immagine di Valentino è rimasta iconica nella storia di Hollywood e la sua immagine "amante latina" ha vissuto con attori che hanno assunto ruoli simili. Sebbene ridicolizzato per la sua apparizione durante la sua carriera e criticato per la sua posizione sulla compensazione e il controllo creativo, Valentino ha stabilito un percorso che molte star di Hollywood avrebbero seguito.