La vita e la morte di Pontiac

Sapevi che dobbiamo ringraziare Cadillac per la nascita di Pontiac? In realtà, abbiamo molte persone da ringraziare per la nascita di questo leggendario produttore automobilistico, ma la storia inizia con due signori: Edward Murphy e Alanson Brush. Murphy era il fondatore di una compagnia di buggy a Pontiac, nel Michigan. Hanno prodotto carrozze trainate da cavalli e, come altri nel loro campo, volevano evolversi nell'era automobilistica.

La nascita del Pontiac

Brush, il designer dei primi Cadillac, è diventato un consulente ingegneristico a Detroit. Quando i due si incontrarono nel 1906, Brush mostrò a Murphy il suo design per una piccola auto a due cilindri che Cadillac aveva respinto. Murphy ha acquistato l'idea di Brush e ha deciso che avrebbe dovuto portare il nome "Oakland" così come i suoi veicoli disegnati a cavalli.

Durante l'estate del 1907, Murphy organizzò la Oakland Motor Car Co. La sua mancanza di vendite con l'Oakland, un motore verticale a due cilindri che ruotava in senso antiorario, lo convinse che Cadillac avrebbe potuto essere giusto nel rifiutare il design del pennello. Nel 1909, introdussero una linea di auto a quattro cilindri da 40 CV con trasmissioni per gli ingranaggi scorrevoli. Sebbene questa innovazione abbia avuto successo, Edward Murphy non ha visto l'aumento delle vendite a causa della sua morte improvvisa nel 1908. Poco prima della sua scomparsa, Murphy aveva incontrato un altro ex passeggino di nome William C. Durant.

Poco dopo, Oakland divenne parte dell'Impero General Motors di Durant e il suo design si sarebbe evoluto sotto il suo dominio. La società produceva il modello più riconosciuto di Oakland nel 1924, il "True Blue Oakland Six" che veniva con un nuovo motore a L-testa a L, freni a quattro ruote, controlli centralizzati e un anticipo automatico a scintilla. Hanno dipinto l'automobile all'avanguardia con una lacca blu Duco Nitro-cellulosa. Nel 1926, Alfred R. Glancy, l'assistente direttore generale di Oakland ha introdotto il Pontiac. Le auto a motori a sei cilindri di qualità progettate per vendere al prezzo di un quattro. L'automobile divenne un successo immediato e Pontiac era nata.

La mezza età di Pontiac non è una crisi

Pontiac ha avuto problemi a ritagliare la sua nicchia tra gli altri marchi di motori generali. Tuttavia, molti credono di aver fatto un lavoro migliore rispetto alla linea di razzi di automobili di Oldsmobile. In America, hanno commercializzato Pontiac come divisione a prezzi accessibili e sportivi di GM. In Canada, la linea automobilistica ha venduto bene come una saggia scelta economica senza sacrificare il potere. Il capo della stella Pontiac dell'era degli anni '50 ha avuto un problema a tenere il passo con la tre-cinque Chevrolet Bel Air dallo stesso periodo di tempo in unità venduta.

Tuttavia, Pontiac ha superato Oldsmobile e Buick per la maggior parte degli anni '50. Mentre le guerre di muscle car si riscaldavano negli anni '60 e '70, Pontiac teneva il suo terreno con potenti automobili come The Tempest, GTO, Firebird e Trans AM. Se avevi bisogno di un'auto con spazio per tutta la famiglia, ma in grado di uscire di proprio per la sua strada, Pontiac ti ha coperto di Lemans, Catalina e Bonneville.

Decenni di declino

Quando le compagnie automobilistiche americane hanno trovato necessario ridurre i rapporti di compressione, in modo che le automobili potessero soddisfare requisiti di emissione più severi e bruciare combustibili senza piombo, Pontiac ha lottato un po 'più di altri marchi GM. È difficile dire che la tua auto rappresenta potenza e valore quando queste cose non sono più vere. Durante il 1981, la decalcomania di Pontiac Firebird Trans Am Hood è diventata più grande ogni anno. Sfortunatamente, il motore stava diventando più piccolo e sviluppava meno cavalli.

Gli anni '80 rappresenterebbero un periodo oscuro di tempo per tutto GM. Anche la potente divisione Cadillac ha considerato a prova di recessione, a causa della sua clientela di lusso ha iniziato a costruire auto discutibili. I primi anni '80 Cadillac Eldorado con HT 4100 ne è un buon esempio. Pontiac ha continuato a lanciare il Fiero nel 1984. Ha avuto un inizio orrendo e la compagnia ha rinunciato alla piccola auto sportiva proprio mentre ha trasformato l'angolo in performance, valore e affidabilità.

Questo è ironico perché quando General Motors ha deciso di rinunciare a Pontiac nel 2009, la berlina sportiva G8 stava sfrecciando la concorrenza nella sua categoria e il re-branding degli altri suoi modelli ha mostrato una promessa. Un nuovo modello chiamato Pontiac Solstice con un motore a quattro cilindri turbo ha tirato giù un eccellente numero di risparmio di carburante ed è stato un vero spasso per guidare. Alla fine, un incombente fallimento ha costretto i motori generali a riorganizzare. Il gigante del legname ha deciso di tagliare i suoi marchi a quattro in totale. Alcuni dicono che è stato un lancio tra Pontiac e Buick per l'ultima posizione. Con forti vendite nel mercato asiatico in aumento, Buick ha vinto il lancio di monete.

A cura di Mark Gittelman